租房收定金不退并不一定违法，具体需根据合同约定和实际情况来判断。以下是对此问题的详细分析：

一、核心结论

• 若双方在租赁合同中明确约定了定金的性质和退还条件，则按约定执行。
• 若合同没有约定或约定不明确，且给付定金的一方（通常是租客）不履行约定的债务（如未按时签订正式租赁合同或未入住），则无权要求返还定金；若收受定金的一方（通常是房东）不履行约定的债务，则应当双倍返还定金。
• 在实践中，如果房东存在欺诈、恶意隐瞒重要事实等行为导致合同无法履行，租客有权要求退还定金并主张相应赔偿。

二、具体情形分析

1. 合同有明确约定：

   • 如果租赁合同中明确规定了定金的退还条件，比如租客在特定时间内未入住或未签订正式合同则定金不退，且这些约定不违反法律法规的强制性规定，那么房东按照合同约定不退定金是合法的。

2. 合同无约定或约定不明确：

   • 在没有明确约定或约定不明确的情况下，如果租客已经履行了其义务（如按时签订正式租赁合同并入住），但房东无故不退还定金，则房东的行为可能构成违法。此时，租客有权要求房东退还定金，并可能通过法律途径维护自己的权益。

3. 房东存在欺诈或恶意行为：

   • 如果房东在收取定金后，存在欺诈行为（如提供虚假房屋信息）或恶意隐瞒重要事实（如房屋存在严重质量问题），导致租客无法入住或合同无法履行，租客不仅有权要求退还定金，还有权主张相应的赔偿。

三、法律建议

• 签订合同时需谨慎：租客在签订租赁合同时，应仔细阅读合同条款，特别是关于定金退还的部分，确保自己的权益得到保障。
• 保留证据：如果房东拒绝退还定金，租客应保留好相关证据（如定金收据、租赁合同、沟通记录等），以便在必要时通过法律途径维护自己的权益。
• 及时咨询专业律师：如果遇到复杂的法律问题或纠纷，租客可以及时咨询专业律师，获取专业的法律建议和指导。

综上所述，租房收定金不退并不一定违法，具体需根据合同约定和实际情况来判断。租客在租房前应充分了解合同条款，并在权益受损时依法维权。