公司拖欠员工工资，一旦超过一个工资支付周期，即构成违法行为。一个合法的工资支付周期最长不应超过一个月。具体来说：

1. 有明确约定支付日期的情况：如果劳动合同或公司规章制度等明确约定了工资支付日期，公司就应当按照约定日期足额支付工资。一旦超过这个约定日期未支付，就构成拖欠工资的违法行为。例如，约定每月15日发放工资，若到16日仍未发放，即属于违法。

2. 没有明确约定支付日期的情况：根据相关法律规定，工资应当按月支付。若公司无正当理由超过一个月未支付工资，通常可认定为违法拖欠工资。不过，需要注意的是，如果公司因不可抗力等特殊原因，在征得本单位工会同意后，可暂时延期支付劳动者工资，但延长时间最长不得超过30日。超过此期限仍未支付的，也属于违法拖欠工资行为。

面对公司拖欠工资的情况，员工可以采取以下措施来维护自身权益：

• 与用人单位协商：首先尝试与公司管理层或人力资源部门沟通，明确指出拖欠工资的问题，要求其给出合理的解释和支付时间表。
• 向劳动监察部门投诉：如果协商无果，员工可以向当地劳动监察大队举报公司的拖欠行为。劳动监察部门有权对用人单位进行监督检查，并责令其限期支付工资。若用人单位逾期仍不支付，劳动监察部门可责令其加付赔偿金。
• 申请劳动仲裁：员工还可以收集相关证据，如劳动合同、工资条、考勤记录等，向劳动争议仲裁委员会申请仲裁，要求公司支付拖欠的工资及相应经济补偿。若对仲裁结果不服，还可向人民法院提起诉讼。

总之，公司拖欠员工工资是违法行为，员工应积极采取合法途径来维护自身的合法权益。如果你在这方面遇到任何问题或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。