关于补缴以前年度养老保险是否必须单位缴纳的问题，这主要取决于具体的补缴情况和相关政策规定。以下是对此问题的详细解答：

一、单位缴纳的情况

对于企业职工而言，如果存在单位应保未保或中断缴费的情况，通常是需要由单位来办理补缴手续的。具体来说，以下几种情况需要单位进行补缴：

1. 用人单位整体未参保，需要从单位注册成立之日起为职工全员参保，并补缴在单位期间的养老保险费。
2. 用人单位未及时为职工办理参保造成应保未保的，需要用人单位或个人提出书面补缴申请，并提交相关证明材料，经确认后进行补缴。
3. 职工参保缴费后中断缴费的，也需要单位或本人申请，按照相关规定补缴在单位期间的养老保险费。

二、个人缴纳的情况

然而，并非所有情况下都需要单位来缴纳补缴的养老保险费。对于灵活就业人员或某些特定情况下，个人是可以自行办理补缴手续的。例如：

1. 灵活就业人员：对于灵活就业人员而言，他们本身就没有固定的单位，因此他们的养老保险费通常是由个人自行缴纳的。如果灵活就业人员存在未缴纳或中断缴纳的情况，他们可以按照相关政策规定自行进行补缴。
2. 达到退休年龄后继续缴费：对于已经达到或超过法定退休年龄的人员，如果他们的缴费年限不满15年，他们可以选择按照灵活就业人员缴费办法继续缴费或补缴。

三、相关政策依据

具体的补缴政策和操作流程可能会因地区和时间的不同而有所差异。因此，在进行养老保险补缴前，建议咨询当地的人社部门或社保经办机构，以了解具体的政策规定和操作流程。

综上所述，补缴以前年度养老保险是否必须单位缴纳取决于具体的补缴情况和相关政策规定。对于企业职工而言，如果存在单位应保未保或中断缴费的情况，通常需要由单位来办理补缴手续；而对于灵活就业人员或某些特定情况下，个人是可以自行办理补缴手续的。在进行补缴前，请务必咨询当地的人社部门或社保经办机构以获取准确的信息和指导。