诉讼时效抗辩最晚应在一审法庭辩论终结前提出。以下是对此结论的详细阐述：

1. 一审期间提出：

   • 根据相关法律规定，诉讼时效抗辩是当事人依法享有的权利，最晚应在一审法庭辩论终结前提出。这是为了保障诉讼程序的效率和稳定性，推动当事人及时行使自己的权利。

2. 二审期间的限制：

   • 若当事人在一审期间未提出诉讼时效抗辩，而在二审期间才提出，除非能凭借新的证据证明对方请求权已过诉讼时效期间，并且这些新证据必须符合法定条件，否则人民法院通常不予支持。

3. 未及时提出抗辩的后果：

   • 若当事人未在一审期间提出诉讼时效抗辩，不仅可能在二审期间受到限制，还可能因此丧失抗辩权，导致不利的法律后果。因此，当事人应重视一审阶段的诉讼时效审查和抗辩提出。

4. 实际案例：

   • 以小朱起诉小李偿还借款为例，若小李在一审时未提出诉讼时效抗辩，一审判决小李败诉后，小李在二审中提交新证据称可证明小朱的请求权已过诉讼时效期间，但此时小李的抗辩可能因未在一审期间提出而不被支持。

综上所述，诉讼时效抗辩最晚应在一审法庭辩论终结前提出，这是为了保障诉讼程序的顺利进行和当事人合法权益的有效维护。当事人应充分重视并合理运用这一抗辩权利，以避免不必要的法律风险和损失。如有任何关于诉讼时效抗辩或其他法律问题的疑问，请直接向我咨询。