在合同纠纷中，以时效抗辩通常应在答辩期内提出，具体来说，就是在一审法庭辩论终结前提出。以下是对这一问题的详细分析：
一、时效抗辩的基本概念
时效抗辩，是指当事人以诉讼时效期间届满为由，拒绝履行民事义务的一种抗辩方式。在合同纠纷中，如果一方当事人未在法定的诉讼时效期间内行使权利，另一方当事人就有权提出时效抗辩，从而拒绝履行相应的合同义务。
二、时效抗辩的提出时间
一审阶段：
- 答辩期内提出：根据《中华人民共和国民事诉讼法》及相关司法解释的规定，被告在收到起诉状副本后，应在法定的答辩期内（通常为15日）提出答辩意见。时效抗辩作为答辩意见的一部分，可以在此期间内提出。
- 法庭辩论终结前提出：即使被告在答辩期内未提出时效抗辩，但在一审法庭辩论终结前，仍然有权提出。这是因为法庭辩论终结前是当事人充分陈述意见、举证质证的阶段，被告有权在此阶段补充提出时效抗辩。
二审及再审阶段：
- 原则上不得提出：根据《最高人民法院关于审理民事案件适用诉讼时效制度若干问题的规定》，当事人在一审期间未提出诉讼时效抗辩，在二审期间提出的，人民法院不予支持，但其基于新的证据能够证明对方当事人的请求权已过诉讼时效期间的情形除外。
- 再审中的特殊情况：同样地，在再审程序中，如果原审中未提出时效抗辩，再审中一般也不得提出，除非有新的证据证明请求权已过诉讼时效期间。
三、提出时效抗辩的注意事项
- 及时提出：为了避免丧失抗辩权，被告应在一审答辩期内或法庭辩论终结前及时提出时效抗辩。
- 充分举证：提出时效抗辩时，被告应提供充分的证据证明对方当事人的请求权已过诉讼时效期间，如合同履行期限、催告记录等。
- 注意法律变化：诉讼时效期间可能因法律修订而发生变化，被告在提出时效抗辩时，应注意适用最新的法律规定。
四、实际案例与法律后果
- 实际案例：假设甲与乙签订了一份买卖合同，约定甲应在合同签订后一年内支付货款。但甲未按时支付，乙也未在诉讼时效期间内提起诉讼。一年后，乙提起诉讼要求甲支付货款，甲在一审答辩期内提出了时效抗辩。此时，如果甲能够提供充分的证据证明乙的请求权已过诉讼时效期间，法院将支持甲的抗辩，驳回乙的诉讼请求。
- 法律后果：如果被告成功提出时效抗辩，且法院予以支持，那么原告将丧失通过诉讼强制被告履行合同义务的权利。这意味着原告可能无法追回欠款或获得其他合同约定的利益。
综上所述，在合同纠纷中，以时效抗辩通常应在答辩期内或一审法庭辩论终结前提出。如果你在合同纠纷中遇到了时效抗辩的问题，或者对诉讼时效期间、抗辩权的行使等有任何疑问，可以直接向我咨询，我会为你提供专业的法律意见和帮助。