民事纠纷开庭当事人并非必须到庭，但到庭能更好地行使权利、维护自身利益。具体分析如下：

1. 原告不到庭的情况：

   • 若原告无正当理由拒不到庭，法院将按撤诉处理。
   • 若原告有正当理由无法到庭，应提前向法院说明并提交相关证明，申请延期开庭。

2. 被告不到庭的情况：

   • 若被告经传票传唤，无正当理由拒不到庭，法院可以缺席判决。
   • 缺席判决可能使被告丧失答辩、举证、质证等维护自身权益的机会，导致不利的判决结果。

3. 特殊情况：

   • 若当事人是无民事行为能力人，其法定代理人应当到庭。
   • 若当事人委托了诉讼代理人，本人除不能正确表达意思的以外，仍应出庭。
   • 确因特殊情况无法出庭的，必须向法院提交书面意见。

综上所述，虽然民事纠纷开庭并不绝对要求当事人必须到庭，但到庭能够更直接地参与庭审过程，行使自己的权利，并维护自身的合法权益。若因特殊原因无法到庭，应及时向法院说明情况并采取相应的措施。