当您需要起诉索要抚养费却联系不到对方时，确实是一个比较棘手的情况，但您仍然有多种法律途径可以采取来维护自己和子女的合法权益。以下是我为您详细梳理的步骤和建议：
一、初步准备与证据留存
收集证据：
- 孩子的出生证明，以证实亲子关系。
- 离婚协议书或法院判决书，作为抚养费约定的法律依据。
- 孩子生活费用支出的凭证，如学费发票、医疗费用单据等，这些能证明孩子的实际生活成本。
- 对方收入情况的证据（如可能），如工资流水、收入证明等，用于确定合理的抚养费数额。若无法获取，法院将依据当地经济水平和孩子实际需要酌情判定。
- 尝试获取证明被告下落不明的证据，如失踪报案记录、居委会或村委会的证明等，这有助于后续诉讼中的送达程序。
尝试多种联系方式：
- 在正式起诉前，尽量通过所有可能的联系方式（如电话、电子邮件、社交媒体、亲友等）与对方取得联系，说明索要抚养费是为了保障孩子的正常生活和成长。
二、确定管辖法院并准备起诉材料
确定管辖法院：
- 根据民事诉讼法的规定，一般应向被告住所地或经常居住地的基层人民法院提起诉讼。如果被告长期在某地工作生活且已居住一年以上，该地即视为其经常居住地。
- 特殊情况下，如被告下落不明或已被劳动教养等，可以向原告住所地的基层人民法院提起。
准备起诉材料：
- 民事起诉状：详细写明双方的基本信息、诉讼请求（明确要求对方支付抚养费的具体金额、支付方式及起始时间等）、事实与理由（阐述孩子的出生情况、生活状况及对方未履行抚养义务等）。
- 证据材料：包括上述收集到的所有证据。
三、向法院提交起诉状和证据
- 将准备好的起诉材料和证据一式多份（根据被告人数加一份确定份数）提交给管辖法院的立案庭。
- 法院工作人员会对材料进行初步审查，确保材料齐全且格式符合要求。如有欠缺，应及时按要求补充完整。
- 经审查符合立案条件的，法院会受理案件并通知缴纳诉讼费。
四、参与诉讼过程
送达程序：
- 法院会通过多种方式尝试向被告送达传票、起诉状副本等法律文书。
- 若联系不到被告，可能采用公告送达方式，公告期一般为60日。公告期满后，视为被告已收到法律文书。
庭前调解与开庭审理：
- 法院可能会安排庭前调解，尝试和解解决纠纷。
- 若调解不成，将安排开庭审理。您需要按时出庭，详细陈述案件事实并提供证据支持。
- 即使被告未到庭，法院通常也会缺席审理并根据您提供的证据和法律规定作出判决。
五、执行判决与后续跟进
执行判决：
- 如果法院判决被告支付抚养费但对方仍不支付，您可以在规定的履行期限届满后向法院申请强制执行。
- 法院有权采取多种强制措施，如查询、冻结、划拨银行存款，查封、拍卖财产等，以确保您能获得应得的抚养费。
持续跟进：
- 一旦法院作出有利于您的裁决，需持续跟进以确保裁决得到执行。
- 若对方仍不履行义务，可通过法律途径继续申请强制执行，并考虑要求法院采取限制措施（如罚款、拘留等）来迫使对方履行义务。
六、考虑其他解决方案
- 在某些情况下，与对方进行协商或调解可能是一个更有效的解决方案。您可以寻求专业的调解服务，或通过律师与对方协商，以达成双方都能接受的抚养费支付计划。
七、注意事项
- 在整个过程中，保持冷静和理性至关重要。不要因为情绪激动而做出过激行为或说出过激言论。
- 确保您的行动符合当地法律法规的要求，以避免任何不必要的法律风险。
- 咨询专业律师以获取更具体的法律建议和指导。律师可以根据您的具体情况提供个性化的解决方案，并帮助您更好地维护自己和子女的合法权益。
希望以上建议能对您有所帮助。在面对这种困难情况时，请保持耐心和信心，相信通过法律的庇护，您和子女的合法权益将得到有力保障。