老板拖欠工资时，员工确实有权直接离职，但建议按照法律程序操作以确保自身权益。以下是对此问题的详细分析：
一、法律依据
《中华人民共和国劳动合同法》第三十八条：明确规定，用人单位未及时足额支付劳动报酬的，劳动者可以解除劳动合同。这一条款为劳动者在遭遇拖欠工资时提供了明确的法律支持。
《中华人民共和国劳动法》第三十二条：也规定，用人单位未按照劳动合同约定支付劳动报酬或者提供劳动条件的，劳动者可以随时通知用人单位解除劳动合同。
二、离职方式及注意事项
立即解除劳动关系：
- 在一般情况下，当老板拖欠工资时，劳动者有权选择离职，且无需提前三十日以书面形式通知用人单位。但为了保留证据、避免后续纠纷，建议劳动者以书面形式（如EMS快递、电子邮件等）通知用人单位，明确表达因拖欠工资而解除劳动合同的意愿，并保留好通知的相关凭证。
特殊情况下的即时解除：
- 如果用人单位以暴力、威胁或者非法限制人身自由的手段强迫劳动者劳动，或者用人单位违章指挥、强令冒险作业危及劳动者人身安全的，劳动者可以立即解除劳动合同，不需事先告知用人单位。不过，拖欠工资通常不属于此类紧急情况。
三、离职后的权益保障
要求支付工资：
- 劳动者有权要求用人单位支付拖欠的工资。如果用人单位拒绝支付，劳动者可以向当地的劳动监察部门投诉，或者申请劳动仲裁，要求用人单位支付工资及相应的赔偿金。
主张经济补偿：
- 根据《劳动合同法》第四十六条的规定，劳动者因用人单位拖欠工资而解除劳动合同的，用人单位应当向劳动者支付经济补偿。经济补偿的计算方式为：按劳动者在本单位工作的年限，每满一年支付一个月工资的标准向劳动者支付；六个月以上不满一年的，按一年计算；不满六个月的，向劳动者支付半个月工资的经济补偿。
- 计算公式：经济补偿金 = 工作年限 × 月工资（工作年限不足一年的按比例计算，如六个月以上不满一年的按一年计算，不满六个月的支付半个月工资）。
证据收集与保留：
- 在维权过程中，劳动者应特别注意收集和保留相关证据，如工作证、工资条、考勤记录、劳动合同、解除劳动合同通知书及其发送凭证等。这些证据对于证明劳动关系、拖欠工资事实以及劳动者已履行通知义务等方面至关重要。
四、实际操作建议
与用人单位沟通协商：
- 在决定离职前，劳动者可以尝试与用人单位沟通协商，要求用人单位支付拖欠的工资。如果用人单位同意支付并实际履行，那么劳动者可以选择继续留在用人单位工作。
寻求法律援助：
- 如果劳动者在维权过程中遇到困难或不确定如何操作，可以及时向我咨询，我会根据具体情况提供准确的法律建议和指导。
注意时效性：
- 劳动者在维权时应注意时效性，及时向劳动监察部门投诉或申请劳动仲裁，以免超过法定时效而丧失维权机会。
总结来说，老板拖欠工资时，员工有权直接离职，但建议按照法律程序操作以确保自身权益。在实际操作中，劳动者应保留好相关证据，并在需要时寻求法律援助。如果遇到复杂的情况或不确定如何操作，可以直接向我咨询。