老板让员工工作12小时，这一行为是否违法，需分情况讨论：
若未支付加班费或未安排调休：
- 根据《劳动法》的相关规定，劳动者每日工作时间不超过8小时，平均每周工作时间不超过44小时。若因生产经营需要，用人单位经与工会和劳动者协商后可以延长工作时间，一般每日不得超过1小时；因特殊原因需要延长工作时间的，在保障劳动者身体健康的条件下延长工作时间每日不得超过3小时，但是每月不得超过36小时。
- 在此情况下，如果老板让员工工作12小时，且未支付加班费或未安排调休，那么这一行为显然违反了《劳动法》的规定，员工有权要求老板支付加班费或安排调休，甚至可以向劳动监察部门投诉或申请劳动仲裁。
若已支付加班费或已安排调休：
- 即便老板已经支付了加班费或安排了调休，但每日工作时间超过12小时（在特殊情况下，如紧急任务等，且已履行相关审批手续并保障劳动者健康的前提下，虽可能合法，但极为罕见且需严格符合法定条件），也仍然可能因过度延长工作时间而违反劳动法的精神，即保障劳动者的休息权和健康权。不过，从严格的法律条文执行角度来看，如果加班费已足额支付且调休已妥善安排，且未超出每月最长加班时间的限制（36小时），那么这一行为在形式上可能不直接构成违法。但需注意，这并不意味着鼓励或认可长时间加班，因为长期过度加班对劳动者的身心健康极为不利。
- 特殊情况说明：在极少数特殊情况下，如发生自然灾害、事故或者因其他原因，威胁劳动者生命健康和财产安全，需要紧急处理的，或者生产设备、交通运输线路、公共设施发生故障，影响生产和公众利益，必须及时抢修的，用人单位可以不受上述关于延长工作时间限制的规定，但应事后补办相关手续并确保劳动者健康。然而，这种情况并不适用于日常的工作安排，且必须严格符合法定条件。
法律建议：
- 对于员工而言，如果遭遇老板要求长时间加班且未支付加班费或未安排调休的情况，应首先与老板进行沟通协商，要求其遵守劳动法规定。
- 如果沟通无果，员工可以向当地的劳动监察部门投诉或申请劳动仲裁，以维护自己的合法权益。
- 同时，员工也应保留好相关证据，如工作记录、加班通知、工资条等，以便在需要时提供证明。
可能后果：
- 如果老板的行为被认定为违法，其可能面临劳动监察部门的处罚，包括但不限于罚款、责令改正等。
- 员工也有权要求老板支付因违法加班而应得的加班费及可能的经济补偿。
总之，老板让员工工作12小时是否违法，需根据具体情况来判断。但无论如何，保障劳动者的休息权和健康权都是劳动法的核心原则之一。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。