当共同财产被一方擅自卖掉时，另一方可以采取以下措施来维护自己的合法权益：

1. 确认财产性质与买卖合同效力

   • 共同财产认定：首先，需要明确被变卖的财产是否属于夫妻共同财产。根据《民法典》的规定，夫妻在婚姻关系存续期间所得的财产，如工资、奖金、生产经营收益等，一般归夫妻共同所有，除非有特殊约定或法律规定属于一方个人财产。
   • 买卖合同效力：接着，分析买卖合同的效力。如果一方擅自变卖共同财产，且第三人不知情且支付了合理对价，可能构成善意取得，此时买卖合同有效，财产可能无法追回。但如果第三人明知或应知财产为共同所有，或未支付合理对价，则买卖合同可能无效或可撤销。

2. 根据不同情况采取相应措施

   • 离婚前发现：
     • 申请财产保全：如果情况紧急，可以向法院申请财产保全，防止财产进一步流失。
     • 要求分割共同财产：根据《民法典》的相关规定，若一方有隐藏、转移、变卖等严重损害夫妻共同财产利益的行为，另一方可向法院请求分割共同财产。
   • 离婚时发现：
     • 对变卖方少分或不分财产：在离婚分割夫妻共同财产时，法院可判决擅自变卖财产的一方少分或不分财产。
     • 收集证据：积极收集证明对方变卖共同财产的证据，如交易记录、证人证言等，以备诉讼之需。
   • 离婚后发现：
     • 提起诉讼要求再次分割：离婚后，若发现对方在离婚前有变卖共同财产的行为，可在发现之日起三年内向法院提起诉讼，请求再次分割夫妻共同财产。

3. 考虑变卖行为是否得到同意

   • 双方同意：如果变卖行为得到双方同意，则变卖所得款项应视为共同财产进行分配。
   • 一方擅自变卖：若为一方擅自变卖，则另一方有权要求赔偿或通过法律途径维权。例如，可以要求擅自变卖方返还变卖所得款项，或赔偿因变卖行为造成的损失。

4. 具体操作建议

   • 立即行动：一旦发现共同财产被擅自变卖，应尽快采取行动，如咨询律师、收集证据等，以防止损失扩大。
   • 保持冷静：在处理此类纠纷时，保持冷静和理性至关重要，以便更好地分析问题并采取合适的法律措施。
   • 遵循法律程序：通过合法途径来维护自己的权益，避免采取非法手段导致不必要的麻烦。

举例说明：

假设夫妻双方共同拥有一套房产，在婚姻关系存续期间，一方未经另一方同意擅自将房产变卖。此时，另一方可以：

• 首先确认房产是否属于共同财产，以及买卖合同的效力。
• 如果买卖合同有效且第三人构成善意取得，则房产无法追回，但另一方可以要求分割变卖所得款项。
• 如果买卖合同无效或存在其他侵权情形，则另一方可以要求赔偿损失或恢复共有权益。
• 在处理过程中，另一方可以积极收集证据，如房产证、交易记录、支付凭证等，以证明自己的权益受到了侵犯。

法律后果提示：

• 如果擅自变卖共同财产的一方被法院判决少分或不分财产，或者需要赔偿损失，这将对其经济状况产生不利影响。
• 如果另一方通过法律途径成功维护了自己的权益，将能够获得应有的补偿或恢复共有权益。

总之，当共同财产被一方擅自卖掉时，另一方应首先确认财产性质与买卖合同效力，然后根据不同情况采取相应措施来维护自己的合法权益。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。