厂里对员工罚款是否违法，需分情况讨论：
若罚款无法律依据或违反法定程序：
- 根据《中华人民共和国劳动合同法》及相关劳动法规，用人单位并非行政机关，不具备行政处罚权。因此，若厂里对员工罚款没有明确的法律依据（如公司规章制度未经民主程序制定、未公示或未告知员工），或者罚款程序不合法（如未听取员工陈述申辩、罚款决定未送达员工等），则这种罚款行为是违法的。
- 违法罚款可能侵犯员工的财产权，员工有权要求厂里返还被罚款项，并可能通过劳动争议仲裁或诉讼途径维护自己的合法权益。
若罚款有合法依据且符合法定程序：
- 如果厂里的规章制度经过民主程序制定、已公示或告知员工，且罚款内容不违反法律、行政法规及政策规定，同时罚款程序合法（如听取了员工陈述申辩、罚款决定已送达员工等），则这种罚款行为可能是合法的。但即便如此，罚款的数额也应合理，不能过分高于员工所犯错误的严重程度或造成的损失。
- 例如，若员工因严重违反工作纪律或造成重大损失，厂里根据规章制度对其处以一定数额的罚款，且该罚款数额与员工的过错程度及损失相当，同时符合上述合法性要件，则这种罚款行为可能是被法律所容忍的。
法律建议：
- 对于员工而言，如果认为厂里的罚款行为违法，应首先收集相关证据（如罚款通知、规章制度、工资条等），然后与厂里进行协商，要求返还被罚款项。如果协商无果，可以向当地劳动监察部门投诉或申请劳动争议仲裁。
- 对于厂里而言，应确保规章制度的合法性和合理性，明确罚款的条件、程序和数额，并在实施罚款前听取员工的陈述申辩。同时，应加强对员工的法律培训，提高员工的法律意识，避免因违法罚款而引发劳动争议。
可能后果：
- 如果厂里的罚款行为被认定为违法，除了需要返还被罚款项外，还可能面临劳动监察部门的处罚（如罚款、责令改正等），甚至可能因侵犯员工权益而承担民事赔偿责任。
- 如果员工因违法罚款而提起劳动争议仲裁或诉讼，且仲裁或诉讼结果支持员工的诉求，厂里不仅需要承担经济赔偿责任，还可能影响企业的声誉和形象。
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