中介收取押金是否违法，不能一概而论，需根据具体情况及适用领域来判断。以下是从不同角度对这一问题的详细分析：
一、房屋租赁领域的中介收取押金
在房屋租赁中介服务中，收取押金是常见且可能合法的行为，但需满足以下条件：
明确约定：中介方与租客和房东需在合同中明确约定押金的收取、用途、退还条件及方式。该约定应公平合理，且不违反法律法规的强制性规定。例如，押金通常用于保证租客在租赁期间不损坏房屋设施、按时支付租金等，并在租赁期满或合同解除后，根据实际情况退还。
合规操作：中介需遵循当地相关管理规定，确保押金收取行为符合政府部门的监管要求，不得超出规定的收费范围或标准。
若满足上述条件，中介收取押金是合法的。然而，如果中介在未与交易双方进行任何约定或告知的情况下单方面收取押金，或者以非法目的收取押金（如通过虚构事实、隐瞒真相等欺诈手段骗取押金，或恶意不退还押金），则构成违法行为。
二、劳动关系介绍领域的中介收取押金
在劳动关系介绍中，根据《中华人民共和国劳动合同法》及《中华人民共和国就业促进法》的相关规定，中介机构不得以任何名义向求职者收取押金。这一规定明确禁止了中介机构在介绍工作过程中收取押金的行为，并附有相应的法律责任。
如果中介机构违反这一规定，求职者可以采取以下措施保护自身权益：
坚决拒绝：了解相关法律法规，明确知晓在劳动关系介绍中收取押金是违法的，应坚决拒绝支付。
投诉举报：如遇中介违规收取押金，可向当地劳动监察部门或相关管理机构进行投诉举报，要求查处违法行为。
法律维权：保存好相关证据（如收据、转账记录等），必要时寻求法律援助，通过诉讼等法律途径维护自己的合法权益。
三、其他领域的中介收取押金
对于其他领域的中介服务，如旅游、购物等，中介收取押金是否合法也需根据具体情况判断。一般来说，如果中介与委托人之间签订了有效的合同，并在合同中明确约定了押金的收取、用途、退还条件及方式，且该约定不违反法律法规的强制性规定，那么中介收取押金可能是合法的。然而，如果中介未事先约定擅自收取押金，或者以非法目的收取押金，则构成违法行为。
四、法律建议
签订书面合同：在与中介进行交易时，务必签订书面合同，并仔细阅读合同条款，特别是关于押金的约定。确保自己了解并同意合同中的每一项内容，以避免未来可能出现的纠纷。
保留相关证据：如果支付了押金，务必保留好相关证据（如收据、转账记录等），以便日后维权使用。
及时维权：如果发现中介存在违法行为，如擅自收取押金、恶意不退还押金等，应及时向相关部门投诉举报，并寻求法律援助维护自己的合法权益。
综上所述，中介收取押金是否违法需根据具体情况及适用领域来判断。在遇到相关问题时，建议咨询专业律师（即我本人）以获取更具体的法律建议。