单位统一管理护照是合法的，但主要限于因公护照的情况。以下是对这一问题的详细解答：
一、因公护照的统一管理原则
根据现行的中国因公出国管理体制，因公护照实行统一管理、分级保管、层层负责的原则。这意味着，因公出国人员在其回国后，必须将所持护照交回本单位或上级主管部门进行登记和管理。这一制度的设计，主要是为了确保因公护照只能用于出国执行公务目的，防止护照的滥用或遗失。
二、因公护照的签发与管理流程
- 出国任务审批：赴国（境）外执行公务的因公出国人员，需由派遣部门向上级拥有外事审批权的部门申请因公出国任务批件。
- 出国人员审查：因公出国人员的审查由授权的部门归口负责，主要审查出国团组成员的犯罪记录、工作表现和个人品质。
- 护照申领：派遣部门持因公出国任务批件、出国人员审查批件以及其他相关材料，向发照机关申领护照。发照机关审核无误后，颁发相应的护照。
- 护照保管：因公护照实行集中保管制度。出国执行公务人员回国后，需在规定时间内将护照交回本单位或上级主管部门。
三、单位统一管理护照的合法性依据
- 法律法规支持：根据《中华人民共和国护照法》以及外交部《外交护照、公务护照签发管理办法》等文件规定，因公护照的签发、管理和使用均受到严格的法律监管。单位统一管理护照，是执行这些法律法规的具体体现。
- 外事管理需要：因公护照的统一管理，有助于确保护照的安全和合规使用，防止护照被用于非公务目的或遗失、被盗用等情况的发生。这符合国家外事管理的整体需要。
四、注意事项
- 区分因公与因私护照：单位统一管理护照主要限于因公护照。对于因私护照，个人享有自主权，单位无权统一管理。
- 遵守保管规定：单位在保管因公护照时，应严格遵守相关规定，确保护照的安全和合规使用。对于逾期不交、遗失或滥用护照等行为，应依法承担相应责任。
总结来说，单位统一管理护照是合法的，但主要限于因公护照的情况。这一制度的设计旨在确保护照的安全和合规使用，符合国家外事管理的整体需要。对于因私护照，个人应享有自主权。