民办初中收取违约金是否合法，需视具体情况而定，不能一概而论。以下从不同角度为你详细分析：
一、合同自由原则下的违约金约定
合同有效性：如果民办初中与学生或家长之间签订了入学合同，并且合同中明确约定了违约金的条款，那么该条款在合同双方自愿、平等、公平的基础上，通常是有效的。这意味着，如果一方违反了合同约定，另一方有权要求支付违约金。
违约金合理性：然而，违约金的数额必须合理。根据《民法典》的相关规定，约定的违约金过分高于造成的损失的，人民法院或者仲裁机构可以根据当事人的请求予以适当减少。因此，如果民办初中约定的违约金数额过高，超出了实际损失的范围，那么该违约金条款可能会被认定为无效或部分无效。
二、教育行业的特殊性
教育公益性：教育行业具有一定的公益性，民办初中作为教育机构，其收费行为应当受到更为严格的监管。如果民办初中以违约金为名，变相收取高额费用，损害了学生或家长的合法权益，那么这种行为可能是不合法的。
地方性规定：此外，不同地区可能对民办学校的收费行为有具体的规定。例如，某些地区可能明确规定了民办学校不得收取违约金，或者对违约金的数额有明确的限制。因此，在判断民办初中收取违约金是否合法时，还需要考虑当地的具体规定。
三、实际操作中的建议
审查合同：如果你或你的孩子与民办初中签订了入学合同，并且合同中包含了违约金的条款，建议仔细审查该条款，确保其合法、合理。如果发现违约金数额过高或存在其他不合理之处，可以与学校进行协商，寻求修改或删除该条款。
咨询法律意见：如果你对民办初中收取违约金的行为存在疑问或担忧，建议咨询专业的法律意见。作为专注于离婚、合同纠纷领域的律师，我可以为你提供详细的法律分析和建议，帮助你维护自己的合法权益。
保留证据：在与民办初中进行交涉或协商的过程中，建议保留好相关的证据，如合同、沟通记录等。这些证据在后续可能发生的法律纠纷中，将起到至关重要的作用。
总结来说，民办初中收取违约金是否合法，取决于合同的具体约定、违约金的合理性以及当地的具体规定。如果你对此存在疑问或担忧，建议咨询专业的法律意见，以便更好地维护自己的合法权益。如果你有任何法律问题，都可以直接向我咨询。