在租房写合同前替房东收几千块钱，这种行为通常涉及“定金”或“押金”的概念，但具体性质需根据实际情况和双方约定来判断，且这种行为存在一定法律风险，不建议随意进行。以下从几个角度详细分析：
定金的角度：
- 定义与性质：定金是在合同订立或在履行之前支付的一定数额的金钱作为担保的担保方式。根据《民法典》的相关规定，定金合同自实际交付定金时成立，且定金的数额由当事人约定，但不得超过主合同标的额的百分之二十，超过部分不产生定金的效力。
- 法律后果：如果支付方（即未来租客）违约，则无权要求返还定金；如果收受方（即房东）违约，则应当双倍返还定金。
- 风险提示：在未签订正式租赁合同前支付定金，存在房东反悔或合同条款未达成一致的风险，此时租客可能面临定金损失。
押金的角度：
- 定义与性质：押金通常是在租赁关系开始时，租客支付给房东的一笔钱，用于担保租客在租赁期间的行为，如按时支付租金、不损坏房屋等。租赁关系终止时，如果租客没有违反约定，房东应退还押金。
- 法律后果：押金的具体数额和退还条件通常应在租赁合同中明确约定。如果合同未约定或约定不明，可能引发纠纷。
- 风险提示：与定金类似，在未签订正式租赁合同前支付押金也存在风险。如果合同最终未签订或合同条款对租客不利，租客可能难以要回押金。
其他可能的角度：
- 预付款：如果这笔钱只是作为未来租金的一部分提前支付，且双方有明确的约定，那么它可能被视为预付款。但这种情况下，通常也需要签订正式的租赁合同来明确双方的权利和义务。
- 非法目的：如果房东以各种理由要求租客在签订合同前支付大额钱款，且没有合理的解释或约定，那么这种行为可能涉嫌欺诈或其他非法目的。租客应提高警惕，避免上当受骗。
法律建议：
- 谨慎支付：在未签订正式租赁合同前，不要轻易支付任何形式的定金、押金或预付款。如果确实需要支付，应要求房东出具书面收据，并明确约定钱款的性质、数额、退还条件等。
- 签订合同：务必与房东签订正式的租赁合同，并仔细阅读合同条款，确保自己的权益得到充分保障。合同中应明确约定租金、押金、租赁期限、违约责任等关键条款。
- 保留证据：在支付任何钱款时，都应保留好相关的转账记录、收据等证据，以备不时之需。
可能后果：
- 如果未签订合同且支付了钱款，一旦发生纠纷（如房东反悔、合同条款未达成一致等），租客可能面临钱款损失的风险。
- 如果房东存在欺诈或其他非法行为，租客还可能面临更大的经济损失和法律风险。
总之，在租房过程中，务必保持谨慎和理性，不要轻易支付任何形式的钱款，直到与房东签订正式的租赁合同并明确约定双方的权利和义务为止。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。