结论：在一般情况下，起诉抚养费应遵循“原告就被告”的原则，即向被告住所地或经常居住地的人民法院提起诉讼。但在特定情形下，原告可以在自己住所地（即原告地）的法院起诉要求支付抚养费。

详细分析：

1. 一般原则下的管辖：

   • 根据《中华人民共和国民事诉讼法》的相关规定，对公民提起的民事诉讼，通常应由被告住所地人民法院管辖。被告住所地指的是公民的户籍所在地；若被告住所地与经常居住地（指公民离开住所地至起诉时已连续居住一年以上的地方，但住院就医除外）不一致，则由经常居住地人民法院管辖。因此，在争取抚养费的案件中，一般应向被告（不直接抚养子女的一方）的住所地或经常居住地法院起诉。

2. 特殊情形下的管辖：

   • 在特定情形下，原告可以在自己住所地的法院起诉。这些特殊情形包括：
     • 被告不在中华人民共和国领域内居住，例如被告长期居住在国外，而原告在国内，此时原告可在自己住所地法院起诉要求支付抚养费。
     • 被告下落不明或者宣告失踪，若被告下落不明或已被宣告失踪，原告为主张抚养费，可向自己所在地法院提起诉讼。
     • 被告被采取强制性教育措施，在这种情况下，原告同样可以向自己所在地的法院提起诉讼。
     • 被告被监禁，如果被告因犯罪或其他原因被监禁，原告也有权向自己住所地的法院提起抚养费诉讼。

3. 实际操作中的建议：

   • 准备充分证据：无论在哪种情况下起诉要求支付抚养费，原告都需要准备充分的证据来支持自己的主张。这些证据可能包括但不限于：孩子的出生证明、对方的收入证明、自己实际抚养孩子产生的费用凭证，以及证明对方未履行抚养义务的相关证据等。
   • 确认管辖法院：在决定提起诉讼时，务必确认具体的管辖法院。尽管存在上述特殊情形下的管辖规定，但各地法院对于抚养费案件的管辖规定在具体适用上可能存在差异。因此，建议在起诉前向当地法院进一步咨询确认，或者向我咨询，以确保诉讼程序的顺利进行。
   • 考虑协商与调解：在提起抚养费诉讼之前，当事人应首先尝试通过协商或调解的方式解决纠纷。这有助于维护双方关系，减少诉讼成本和时间。

举例说明： 假设原告（直接抚养子女的一方）居住在A市，而被告（不直接抚养子女的一方）居住在B市，但被告因犯罪被监禁在C市。在这种情况下，原告可以选择在自己住所地的A市法院，或者被告被监禁地的C市法院提起诉讼要求支付抚养费。如果被告并未被监禁，且居住在B市，则原告通常应向B市法院提起诉讼。

后续行动建议： 如果您正面临抚养费纠纷，并考虑提起诉讼，建议您首先确认被告的住所地或经常居住地，以及是否存在上述特殊情形。同时，准备充分的证据来支持您的主张，并考虑通过协商或调解的方式解决纠纷。如果您需要进一步的法律帮助或咨询，请随时向我提问，我会根据您的具体情况提供详细的法律建议。