建筑工程质保金的返还时间主要依据《建设工程质量保证金管理办法》以及双方签订的合同约定来确定。以下是对该问题的详细分析：
一、法律规定与合同约定
缺陷责任期：
- 根据《建设工程质量保证金管理办法》，缺陷责任期一般为1年，最长不超过2年，具体由发、承包双方在合同中约定。
- 缺陷责任期从工程通过竣工验收之日起计算。若因承包人原因导致工程无法按期验收，则从实际通过竣工验收之日起计；若因发包人原因导致延误，则在承包人提交竣工验收报告90天后，工程自动进入缺陷责任期。
合同约定优先：
- 双方可以在合同中明确约定质保金的返还时间、方式及条件。合同约定是确定质保金返还时间的主要依据。
二、具体情形下的返还时间
缺陷责任期满无质量问题：
- 如果工程在缺陷责任期内未出现任何质量问题，或者承包人已经及时修复了所有发现的质量问题，那么发包人应在缺陷责任期满后的14天内，将剩余的质保金（扣除因维修等产生的费用后）支付给承包人。
提前验收合格：
- 如果工程提前通过竣工验收并达到合同约定的质量标准，且经过一定期限（如半年）的使用后未发现质量问题，双方可以协商提前返还部分或全部质保金。这种情况下，返还的具体时间和比例需要由双方在合同中明确约定。
存在质量问题需维修：
- 如果工程在缺陷责任期内出现了质量问题，承包人应负责维修。维修完成后，如果工程重新通过了验收并达到了质量标准，那么质保金的返还应相应顺延至维修完成并通过验收后的时间点。
三、特殊规定与注意事项
保修期与缺陷责任期的区别：
- 保修期是承包人对工程质量承担责任的期限，通常较长（如屋面防水工程、有防水要求的卫生间、房间和外墙面的防渗漏为5年）。而缺陷责任期则是质保金扣留的时间段，一般较短（1-2年）。在保修期内，即使质保金已经返还，承包人仍应对工程质量问题承担责任。
质保金预留比例：
- 发包人应按照合同约定方式预留质保金，质保金总预留比例不得高于工程价款结算总额的3%。这一规定旨在保护承包人的合法权益，避免过度扣留质保金。
未约定或约定不明时的处理：
- 当合同中未对质保金返还期限作出明确约定，或约定存在不明确之处时，应依据相关法律法规进行裁决。根据相关司法解释，若建设工程通过竣工验收之日起满二年，且承包人无违约行为，则有权请求发包人返还工程质量保证金。若法律法规无具体规定，且合同条款亦不明确，双方可通过友好协商或参考行业惯例，共同确定一个合理且公平的返还期限。
四、法律建议
- 明确约定：为避免后续可能出现的纠纷和争议，建议双方在签订合同时即应明确约定质保金的返还期限及相关条件，确保双方权益得到妥善保障。
- 严格履行：在实际操作中，双方应严格遵循合同约定并参照相关法律法规，确保质保金的合理预留与按时返还。
- 及时沟通：若在质保金返还过程中出现任何问题或争议，双方应及时沟通并寻求解决方案，必要时可寻求法律途径解决。
综上所述，建筑工程质保金的返还时间具有灵活性，需根据具体情况进行合理确定。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。