十五年前单位违规发放的补助能否通过诉讼要回，需分情况讨论，核心取决于诉讼时效、证据充分性及法律关系性质，具体分析如下：

1. 诉讼时效是关键障碍，但存在例外可能

根据《民法典》第188条，普通民事诉讼时效为3年，自权利人知道或应当知道权利受损之日起计算。若补助发放时您已知违规（如单位明确告知“此款不合规”），则诉讼时效从发放时起算，15年已远超时效，法院通常不予支持；
例外情形：若您当时不知违规（如单位隐瞒性质），且能证明“不知情”（如无书面通知、同事证言等），诉讼时效可能从您发现违规事实之日起算。但需注意，最长保护期为20年（自权利受损之日起），若超过20年，法院将不再保护。

2. 证据充分性决定案件胜诉率

即使未超时效，您需提供关键证据证明补助违规：

• 发放依据：如单位文件、会议纪要等显示补助无合法依据（如无规章制度支持、未履行审批程序）；
  
• 资金性质：如补助来源于财政资金（需提供财政拨款记录），或属于“小金库”资金（需审计报告佐证）；
  
• 领取记录：如签字确认的领取表、银行流水等，证明您实际收到款项。
  若证据缺失（如无书面文件、单位拒不配合取证），法院可能因“事实无法查清”驳回诉求。

3. 法律关系性质影响救济路径

• 若补助属“不当得利”（如单位误发、多发）：根据《民法典》第122条，您需返还；但若单位主张返还，同样受3年时效限制（从您知道或应当知道“多发”之日起算）。
  
• 若补助属“违法所得”（如单位通过贪污、挪用公款发放）：您可能无需返还，但需向监察机关举报单位违法行为，由国家追缴；您个人无权通过民事诉讼主张“要回”。
  
• 若补助属“劳动报酬”（如以补助名义变相发放工资）：需通过劳动仲裁主张，但15年前的劳动争议已超《劳动争议调解仲裁法》规定的1年仲裁时效，仲裁委不予受理。

4. 实务建议

• 优先协商：尝试与单位沟通，要求其出具书面说明（如“此款为违规发放，同意返还”），固定证据；
  
• 查询时效起算点：梳理当年发放时的细节（如是否收到单位通知、同事是否知情），确定诉讼时效是否中断或重新计算；
  
• 评估证据链：整理所有与补助相关的文件、记录，必要时申请法院调查取证（如单位财务账目）；
  
• 考虑成本收益：诉讼需支付律师费、时间成本，若金额较小，需权衡是否值得主张。

总结：15年前的违规补助能否要回，需结合时效、证据、法律关系综合判断。若您能证明未超时效且证据充分，可尝试起诉；否则，建议通过协商或举报单位违法行为解决。如有具体证据或细节，可进一步向我咨询，我会结合案情提供更精准的分析。