车管所故意刁难不给上牌是违法的。下面我将从几个方面详细解释这个问题：

1. 法律依据：

   • 根据《中华人民共和国行政许可法》的相关规定，行政机关在实施行政许可时，应当遵循公平、公正、公开的原则，不得歧视申请人，不得故意刁难或者拖延办理。
   • 车管所作为负责车辆上牌等行政许可事项的机关，应当依法履行其职责，为申请人提供便捷、高效的服务。

2. 刁难行为的表现：

   • 刁难行为可能表现为无故拒绝上牌申请、故意拖延办理时间、设置不合理的条件或要求等。
   • 这些行为都违反了行政许可法的基本原则，损害了申请人的合法权益。

3. 法律后果：

   • 如果车管所存在故意刁难不给上牌的行为，申请人可以向其上级机关或者有关监督机关投诉举报。
   • 上级机关或者监督机关在查明事实后，可以依法对车管所及其工作人员进行行政处分或者其他处理。
   • 申请人还可以依法提起行政诉讼，要求车管所履行其法定职责，并赔偿因刁难行为造成的损失。

4. 建议：

   • 在遇到车管所故意刁难不给上牌的情况时，申请人应当保持冷静，理性维权。
   • 可以先尝试与车管所工作人员进行沟通，了解其拒绝上牌的具体原因，并寻求解决方案。
   • 如果沟通无果，可以及时向相关部门投诉举报，或者依法提起行政诉讼。

综上所述，车管所故意刁难不给上牌是违法的，申请人有权依法维护自己的合法权益。如果你在这方面遇到了问题，可以直接向我咨询，我会为你提供专业的法律帮助。