结论：房东提前安装电表收费是否合法，需根据具体情况判断，包括租赁合同约定、电表安装的合理性及收费的合规性等因素。以下从不同角度进行分析：
一、租赁合同约定
合同有明确约定：
- 如果租赁合同中明确约定了房东可以安装电表并按照一定标准收费，那么这种行为通常是合法的。因为合同是双方自愿达成的协议，对双方具有法律约束力。
- 建议：租客在签订租赁合同时，应仔细阅读合同条款，特别是关于水电费等公共事业费用的承担和计算方式，确保自己的权益不受侵害。
合同无明确约定：
- 如果租赁合同中没有明确约定房东可以安装电表并收费，那么房东擅自安装电表并收费可能构成违约或侵权。
- 法律后果：租客有权拒绝支付未经约定的电表费用，并可以要求房东承担违约责任或赔偿损失。
二、电表安装的合理性
电表安装符合规定：
- 如果房东安装的电表符合国家相关标准，且安装过程合法合规，那么这种行为本身并不违法。
- 建议：租客可以要求房东提供电表的合格证明和安装许可等相关文件，以确认电表的合法性和准确性。
电表安装存在问题：
- 如果电表安装不符合规定，如存在私自改装、计量不准确等问题，那么房东的收费行为可能构成欺诈或违法行为。
- 法律后果：租客有权向相关部门投诉举报，并要求房东承担相应的法律责任。
三、收费的合规性
收费标准合理：
- 如果房东按照当地电力部门规定的标准收费，且没有额外加收其他费用，那么这种收费行为通常是合法的。
- 建议：租客可以了解当地电力部门的收费标准，以确认房东的收费是否合理。
收费标准不合理：
- 如果房东擅自提高收费标准，或者加收其他不合理费用，如“电表维护费”、“管理费”等，那么这种收费行为可能构成违法行为。
- 法律后果：租客有权拒绝支付不合理费用，并可以向相关部门投诉举报，要求房东退还多收的费用。
四、特殊情况下的处理
如果房东以安装电表为条件强迫租客续租或提高租金：
- 这种行为可能构成胁迫或违法行为，租客有权拒绝并可以向相关部门投诉举报。
如果租客对电表费用有异议：
- 租客可以与房东协商解决，或者向当地电力部门、消费者协会等相关部门投诉举报，寻求帮助和支持。
总结与建议：房东提前安装电表收费是否合法，需根据租赁合同约定、电表安装的合理性及收费的合规性等因素综合判断。作为租客，在签订租赁合同时应仔细阅读合同条款，了解自己的权益和义务；在居住过程中，如果发现房东的收费行为存在问题，应及时与房东沟通协商，或者向相关部门投诉举报，以维护自己的合法权益。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。