金融中介先收取客户的保证金是否违法，不能一概而论，需要分情况讨论：
合法情形：
- 合同约定明确：如果金融中介与客户在合同中明确约定了保证金的收取条件、金额、用途及退还方式，并且这些条款不违反法律法规的强制性规定，那么金融中介收取保证金是合法的。例如，在融资租赁、保理等金融业务中，为了保障交易安全，双方可能会约定收取一定比例的保证金。
- 行业惯例或监管规定允许：在某些特定的金融领域，如期货交易、证券交易等，行业惯例或监管规定可能允许金融中介收取保证金作为风险防控措施。这种情况下，只要金融中介按照相关规定操作，收取保证金就是合法的。
违法情形：
- 无合法依据收取：如果金融中介在没有合同约定、行业惯例或监管规定允许的情况下，擅自收取客户的保证金，那么这种行为可能构成违法。因为这可能侵犯了客户的财产权，违反了公平、自愿、诚实信用的市场交易原则。
- 保证金用途违法或不当：即使金融中介有合法依据收取保证金，但如果其将保证金用于非法目的或不当用途，如挪用、侵占等，那么这种行为也是违法的。这不仅损害了客户的利益，也破坏了金融市场的秩序。
- 违反监管规定：金融行业受到严格的监管，如果金融中介在收取保证金的过程中违反了相关监管规定，如未按规定报备、未按规定管理保证金等，那么这种行为也可能构成违法。
法律建议：
- 对于客户而言：在与金融中介进行交易时，应仔细阅读合同条款，了解保证金的收取条件、金额、用途及退还方式等关键信息。如果发现金融中介存在违法收取保证金的行为，应及时向相关监管部门举报或寻求法律援助。
- 对于金融中介而言：应严格遵守法律法规和监管规定，确保保证金的收取和使用合法合规。在与客户签订合同时，应明确约定保证金的相关条款，避免产生纠纷。同时，应加强内部管理，确保保证金的安全和合规使用。
可能的法律后果：
- 如果金融中介违法收取保证金，可能面临监管部门的处罚，如罚款、吊销业务许可证等。
- 如果金融中介的行为构成犯罪，如挪用资金罪、侵占罪等，还可能面临刑事责任的追究。
总结：金融中介先收取客户的保证金是否违法，取决于是否存在合法依据、保证金用途是否合法合规以及是否违反监管规定等因素。因此，在处理此类问题时，应具体情况具体分析，并寻求专业法律意见以确保合法合规。如果你有具体的法律问题或需要进一步的法律帮助，可以直接向我咨询。