初次开庭并非必须请律师，但建议根据案件复杂程度、自身法律知识储备及应对能力综合判断是否委托律师代理。以下从不同角度展开分析：

1. 法律未强制要求必须委托律师

根据《民事诉讼法》规定，当事人有权自行参与诉讼活动，包括出庭应诉、举证、质证、辩论等。若您对法律程序、证据规则、庭审技巧较为熟悉，且案件事实清晰、争议焦点明确（如单纯因利息计算或还款期限产生分歧），可自行应诉。

2. 以下情况建议委托律师

• 案件复杂度高：若合同存在格式条款争议、担保责任划分、贷款用途合法性审查等专业问题，或涉及金融监管规定、刑事犯罪交叉（如“套路贷”），律师的专业分析能更精准地识别法律风险。
• 证据组织困难：贷款纠纷中，资金流向、还款记录、沟通记录等证据的收集与固定需符合法定形式（如银行流水需加盖公章、电子证据需公证）。律师可协助梳理证据链，避免因证据瑕疵导致败诉。
• 对方委托律师：若对方已聘请律师，其可能通过专业策略（如申请财产保全、主张违约金或罚息）增加您的诉讼压力。此时委托律师可平衡双方诉讼能力，避免因经验不足陷入被动。
• 时间成本考量：诉讼程序涉及立案、送达、开庭、调解、判决等多环节，若您工作繁忙或对法律程序不熟悉，委托律师可节省时间精力，专注核心事务。

3. 自行应诉的注意事项

若选择自行应诉，需注意：

• 提前准备应诉材料：包括答辩状、证据清单、法律依据（如《民法典》第667-676条关于借款合同的规定），并确保材料符合法院要求的格式（如份数、装订方式）。
• 熟悉庭审流程：开庭时需按法官指引完成陈述、举证、质证、辩论等环节，避免因程序错误（如未在举证期限内提交证据）影响权利主张。
• 控制情绪与表达：庭审中需保持理性，避免与对方或法官发生冲突，用事实和法律依据回应争议焦点。

4. 替代方案：部分委托或法律咨询

若预算有限，可考虑：

• 仅委托律师撰写法律文书（如答辩状、证据清单），降低代理成本；
• 庭前咨询律师：针对案件关键问题（如利息计算合法性、担保责任范围）获取专业意见，明确应诉策略。

总结：是否委托律师需结合案件具体情况判断。若您对法律程序不熟悉或案件存在专业争议，委托律师能显著提升应诉效率与胜诉概率；若案件简单且您有充分准备，自行应诉亦可行。如有进一步疑问，可直接向我咨询，我将结合具体案情为您提供针对性建议。