核心结论：老赖的退休工资被冻结后，若其本人患有绝症且生活陷入困难，可向法院申请保留必要的生活费用。具体申请流程和金额需结合实际情况确定，以下分情况说明：

1. 申请生活费的法律依据与流程

根据《中华人民共和国民事诉讼法》第243条及《最高人民法院关于执行程序中迟延履行期间债务利息等问题的解释》，被执行人（老赖）及其所扶养家属的生活必需费用应当保留。具体流程如下：

• 提交书面申请：向执行法院提交《保留生活费用申请书》，说明自身患病情况（需附医院诊断证明、病历等材料）、家庭经济状况及每月必要开支（如医疗费、基本生活费等）。
• 法院审查与裁定：法院会结合被执行人的实际生活需求、当地最低生活保障标准及债务情况，裁定保留必要的生活费用。
• 执行方式：法院通常会直接从冻结的退休工资中划扣必要费用给被执行人，剩余部分用于偿还债务。

2. 生活费的具体金额如何确定

生活费的金额需综合考虑以下因素：

• 当地最低生活保障标准：法院会参考当地民政部门公布的最低生活保障线，确保被执行人基本生活不受影响。
• 实际医疗需求：若患有绝症，需提供医疗费用支出证明（如药品费、治疗费等），法院会酌情增加保留金额。
• 家庭负担情况：若被执行人需抚养未成年子女或赡养无生活来源的老人，法院会进一步考虑增加保留费用。
• 债务履行能力：法院会平衡债权人的利益与被执行人的基本生活需求，避免保留费用过高导致债务无法清偿。

示例：若当地最低生活保障为每月2000元，被执行人每月医疗支出为3000元，且无其他家庭负担，法院可能裁定保留每月4000-5000元作为生活费。

3. 特殊情况下的处理

• 紧急情况：若被执行人因绝症急需医疗费用，可向法院申请先予执行，要求提前划扣部分退休工资用于治疗。
• 协商解决：可与债权人协商，达成分期还款协议，请求债权人同意解冻部分退休工资用于生活及医疗开支。
• 社会救助：若生活费仍不足以维持基本生活，可向当地民政部门申请临时救助或医疗救助。

4. 注意事项

• 材料准备：申请时需提供完整、真实的证明材料（如诊断证明、费用清单、家庭情况说明等），避免因材料不全导致申请被拒。
• 及时沟通：若病情恶化或生活费用增加，需及时向法院补充说明情况，申请调整保留金额。
• 遵守法律：保留的生活费用仅限用于基本生活及医疗开支，不得挪作他用，否则可能面临法律责任。

总结：老赖的退休工资被冻结后，若因绝症导致生活困难，可通过法律途径申请保留必要的生活费用。具体金额需结合当地标准、医疗需求及家庭情况确定，建议尽快向执行法院提交申请并准备相关材料。如有进一步疑问，可直接向我咨询。