若认为法院调解员存在故意为难的情况，可采取以下措施来维护自身合法权益：
明确调解员的职责与行为规范：
- 调解员在调解过程中应保持中立、公正，不得偏袒任何一方，其职责是协助双方当事人达成和解，而非制造障碍或故意为难。
- 若调解员的行为明显偏离了这一职责，如态度恶劣、故意拖延、不公正处理等，这可能构成不当行为。
记录并保留证据：
- 在调解过程中，若感到调解员存在故意为难的行为，应详细记录调解员的具体言行、时间、地点等信息。
- 如有可能，可寻求其他在场人员的证言或录音、录像等证据，以支持自己的主张。
向法院反映情况：
- 可向负责调解的法院或相关负责人反映调解员的不当行为，要求更换调解员或采取其他纠正措施。
- 在反映情况时，应提供详细的证据和事实描述，以便法院能够准确了解情况并作出处理。
考虑申请调解无效或终止调解：
- 若调解员的行为严重影响了调解的公正性和有效性，可考虑向法院申请宣告调解无效或终止调解。
- 法院将根据实际情况判断是否支持这一申请，并可能安排其他调解员继续调解或直接进入诉讼程序。
寻求法律援助或咨询：
- 若对调解过程或结果存在异议，且不确定如何维护自己的权益，可寻求专业律师的法律援助或咨询。
- 律师将能够提供具体的法律建议和指导，帮助你更好地应对调解过程中的问题。
在采取上述措施时，还需注意以下几点：
- 保持冷静与理性：在调解过程中，无论遇到何种情况，都应保持冷静与理性，避免情绪化行为影响调解的进行。
- 尊重调解员与法院：尽管可能对调解员的行为存在异议，但仍应尊重其身份和职责，以及法院的权威和决定。
- 及时行动：若认为调解员存在不当行为，应及时采取行动，以免错过最佳的维权时机。
若经过上述努力后，问题仍未得到妥善解决，可考虑通过诉讼途径来维护自己的合法权益。在诉讼过程中，法院将依法独立、公正地审理案件，并作出公正的判决。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。