城市垃圾中转站建在小区旁边并非绝对不合法，但必须满足一系列严格的法律和规划要求，且需确保对周边环境的影响在可控范围内。以下是对此问题的详细分析：
法律与规划层面：
- 我国并未明确禁止在小区旁边建立垃圾中转站，但建设活动必须严格遵守相关法律法规，包括但不限于城市规划法、环境保护法等。这意味着，任何建设行为都必须在法律框架内进行，确保合法合规。
- 垃圾中转站的选址需经过严格的规划和审批流程。城市规划部门会根据城市的功能布局、人口分布等因素综合确定选址，并确保该地块已合法变更为环境卫生设施建设用地。因此，如果垃圾中转站的选址符合城市规划，且已获得相关部门的审批，那么其建设在小区旁边是合法的。
环保要求：
- 在建设垃圾中转站之前，必须进行全面的环境影响评价。这一过程会详细分析项目对周边环境可能产生的影响，如废气、废水、噪声等，并提出相应的污染防治措施。只有当环评报告通过环保部门审批，证明采取措施后对环境的影响在可接受范围内，项目才能继续推进。
- 垃圾中转站应配备完善的污染防治设施，如高效的除臭设备、规范的渗滤液收集和处理系统，以及低噪声设备和隔音、减震措施等。这些设施旨在确保运营过程中产生的污染得到有效控制，减少对周边居民的影响。
公众知情权与参与权：
- 相关部门或建设单位有义务在项目建设前向周边小区居民公开项目的详细信息，包括建设地点、规模、运营模式、可能产生的环境影响及拟采取的防治措施等。这有助于增强居民的知情权和信任感。
- 应依法组织公众参与程序，听取并充分考虑周边小区居民的意见和建议。这可以通过召开听证会、座谈会或问卷调查等形式实现，确保项目建设更加贴近民意、顺应民心。
实际影响与应对措施：
- 垃圾中转站的建设和运营可能会对周边居民的生活质量产生一定影响，如噪音、异味等。因此，在实际操作中应采取有效措施减轻这些影响，如加强隔音降噪措施、定期清理消毒、优化运营时间等。
- 应建立健全的投诉处理机制，及时回应和解决居民的合理诉求。如果居民认为垃圾中转站的建设或运营存在违法违规或损害其权益的情况，他们有权通过法律途径维护自己的合法权益。
特殊情况说明：
- 如果垃圾中转站的建设未经过严格的规划和审批流程，或者未配备完善的污染防治设施，导致对周边环境产生严重影响，那么这种建设行为可能是违法的。
- 如果相关部门或建设单位未履行信息公开和公众参与义务，或者未充分考虑居民的意见和建议，那么居民有权提出异议并要求相关部门进行整改。
建议：
- 如果您发现小区旁边正在建设或已建成的垃圾中转站存在违法违规或损害居民权益的情况，建议您及时收集相关证据，并向当地环保部门、城市规划部门或相关政府部门进行投诉和举报。
- 同时，您也可以咨询专业律师（即我本人，刘鑫原律师，专注于公司事务、公司犯罪、刑事辩护、合同纠纷、婚姻家庭、房产纠纷领域），了解您的法律权益和可能的维权途径。
总之，城市垃圾中转站建在小区旁边并非绝对不合法，但必须满足一系列严格的法律和规划要求。如果您对此有任何疑问或担忧，欢迎随时向我咨询。