当您签了担保合同而对方不还钱时，您可以采取以下措施来维护自己的合法权益：
明确担保责任类型与范围：
- 首先，您需要仔细查阅担保合同，明确自己承担的是一般保证还是连带责任保证。一般保证下，您享有先诉抗辩权，即债权人需先对债务人进行追索，并在债务人无法履行债务后，才能要求您承担责任。但需注意，存在法定情形时（如债务人下落不明且无财产可供执行），您不得拒绝承担保证责任。
- 连带责任保证下，债权人可直接要求您承担还款责任，无需先对债务人进行追索。
- 同时，确认担保合同中约定的担保范围，包括本金、利息、违约金等，以便在后续行动中明确自己的责任边界。
收集并整理证据：
- 收集借款合同、担保合同、还款记录等关键证据，这些证据将作为您主张权利的基础。
- 确保所有证据的真实性、合法性和关联性，以便在法律程序中有效使用。
与对方沟通协商：
- 尝试与债务人进行友好沟通，了解其不还款的具体原因，并催促其尽快制定并执行还款计划。
- 若债务人确实无法还款，可与债权人协商解决方案，如重新安排还款计划、减免部分利息或本金等。在此过程中，您可以作为中间人，促进双方达成共识。
发送书面催款函：
- 若沟通无果，向债务人发送内容规范的书面催款函，明确债务金额、履行期限及要求债务人履行还款责任的具体期限。
- 保留发送催款函的相关凭证，如快递单据、邮件记录等，以备后续诉讼使用。催款函不仅具有中断诉讼时效的法律效力，还能给对方施加一定的心理压力。
采取法律手段：
- 申请支付令：若债权债务关系明确且合法，您可协助债权人向有管辖权的基层人民法院申请支付令，要求债务人限期偿还借款。支付令是一种简便、快捷的债权实现方式，但需注意其适用条件。
- 提起诉讼：将债务人和您（作为担保人）列为共同被告（连带责任保证时可单独起诉您），并提供充分证据证明债务及担保关系的成立。法院将依法审理并作出判决。在诉讼过程中，您需积极应诉，阐述自己的观点和理由。
- 注意诉讼时效：确保在法定的诉讼时效期间内提起诉讼或申请支付令，避免丧失胜诉权。根据《民法典》的规定，一般诉讼时效期间为三年，自权利人知道或者应当知道权利受到损害以及义务人之日起计算。
承担担保责任与行使追偿权：
- 若法院判决您需承担担保责任，您应及时履行担保义务，以避免可能的法律责任。
- 替债务人偿还债务后，您有权向债务人追偿。可以通过协商或法律途径（如起诉、申请强制执行）来追讨这笔款项。在此过程中，务必保留好相关证据，如担保合同、还款凭证等。
申请强制执行：
- 若债务人未按照法院判决履行还款义务，您可在规定期限届满后协助债权人向法院申请强制执行。
- 法院有权采取多种强制措施，如冻结、划拨银行存款，查封、扣押、拍卖财产等，以实现债权人的债权。在此过程中，您需积极配合法院的工作，提供必要的协助和信息。
在处理此类纠纷时，您还需注意以下几点：
- 防范法律风险：在整个过程中，要注意收集和保存所有相关证据，以便在需要时维护自己的合法权益。同时，要密切关注法律程序的进展，避免因疏忽而错过重要的法律时效。
- 寻求专业帮助：如果遇到复杂的法律问题或纠纷，建议及时咨询专业律师的意见。律师可以提供具体的法律建议和帮助制定合适的解决方案，确保您的权益得到充分保障。
最后，我想强调的是：担保合同是一种严肃的法律文件，签订前务必充分了解债务人的信用状况和还款能力，并在合同中明确双方的权利和义务。一旦签订担保合同，就意味着您承担了相应的法律责任。因此，在提供担保时要谨慎行事，避免给自己带来不必要的法律风险。如果您有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。