对方先动手打老人，这一行为是违法的。以下从不同角度为您详细分析：

1. 法律定性：

   • 根据《中华人民共和国治安管理处罚法》的相关规定，殴打他人或者故意伤害他人身体的行为，属于违法行为。无论被打者是老人还是其他年龄段的人，动手打人都是不被法律所允许的。
   • 如果对方的行为造成了老人身体上的伤害，且伤害程度达到轻伤及以上，那么对方还可能涉嫌构成《中华人民共和国刑法》中的故意伤害罪，需要承担刑事责任。

2. 法律后果：

   • 对于轻微的殴打行为，公安机关可能会根据《中华人民共和国治安管理处罚法》对对方进行行政处罚，如罚款、拘留等。
   • 如果造成了老人身体上的伤害，且伤害程度较重，那么对方除了需要承担行政责任外，还可能需要承担民事赔偿责任，包括赔偿老人的医疗费、护理费、营养费等因伤害产生的合理费用。
   • 若构成故意伤害罪，对方将面临刑事处罚，如有期徒刑、拘役等，并可能同时承担民事赔偿责任。

3. 特殊情况考虑：

   • 如果老人在被打过程中进行了正当防卫，且防卫行为没有超过必要限度，那么老人不需要承担法律责任。正当防卫是法律赋予公民的一种自我保护权利，旨在防止不法侵害的发生或扩大。
   • 如果对方在动手打人时存在过错，如挑衅、辱骂等，这可能会影响对方行为的法律定性以及后续的法律责任承担。

4. 建议措施：

   • 如果老人遭遇了此类情况，应立即报警并保留好相关证据，如现场照片、视频、证人证言等，以便后续维权。
   • 老人可以寻求家人、朋友或社区组织的帮助，及时就医并接受必要的治疗。
   • 在必要时，老人或其家属可以咨询专业律师，了解具体的法律维权途径和策略。

总结来说，对方先动手打老人是违法的，可能面临行政处罚、民事赔偿甚至刑事责任。老人应保护好自己的合法权益，及时报警并寻求法律帮助。如果您或您的家人遇到此类问题，可以直接向我咨询，我会根据具体情况为您提供专业的法律建议。