结论：房东将老电表换成智能电表并要求先充钱后用电是否合法，需分情况讨论，关键在于是否经过合法程序、是否侵犯租客权益以及是否符合当地政策规定。具体分析如下：

1. 若房东的更换行为经过合法程序且未侵犯租客权益，则通常是合法的

   • 合法程序方面：房东更换电表，一般需要事先告知租客，并且最好能取得租客的同意。如果电表属于房东所有，且更换电表是为了更准确地计量用电量、方便管理等合理目的，同时按照相关规定进行了电表的校验、安装等程序，那么从程序上来说是合法的。例如，房东联系了有资质的电力安装公司，按照电力部门的要求进行了智能电表的更换，并且保留了相关的安装、校验记录等。
   • 未侵犯租客权益方面：先充钱后用电的模式，如果租客能够自由选择充值金额，并且在用电过程中能够清晰地了解自己的用电情况和剩余电量，同时房东没有通过这种模式额外收取不合理费用或者设置不合理的使用限制，那么这种模式并没有侵犯租客的合法权益。比如，租客可以根据自己的用电需求随时充值，充值金额与实际用电量相符，不存在乱扣费等情况。

2. 若房东的更换行为存在以下情形，则可能不合法

   • 未履行告知义务或未经租客同意：如果房东在未告知租客或者未经租客同意的情况下，擅自更换电表并改变用电缴费模式，这可能侵犯了租客的知情权和同意权。租客有权对房屋内的设施设备使用情况进行了解，房东擅自更换电表并改变缴费方式，可能会给租客的生活带来不便，甚至可能存在欺诈等风险。例如，房东偷偷更换电表，租客在不知情的情况下按照原来的方式用电，结果发现被要求先充钱后用电，且充值金额与实际用电量不符。
   • 电表质量不合格或存在计量问题：如果更换的智能电表质量不合格，存在计量不准确的情况，导致租客的用电量被多计或者少计，这可能会损害租客的利益。根据相关法律规定，用于贸易结算的电表必须经过计量部门的检定合格，确保计量的准确性。如果房东使用的电表未经检定或者检定不合格，那么这种先充钱后用电的模式就是不合法的。例如，租客发现新换的智能电表走字比原来的老电表快很多，经过检测发现电表存在计量误差。
   • 违反当地政策规定：有些地区可能对房东更换电表以及用电缴费模式有特定的规定。如果房东的行为违反了这些规定，那么也是不合法的。例如，当地规定房东不得擅自改变用电缴费方式，必须按照原有的按月缴纳电费的方式进行，那么房东要求先充钱后用电就不符合规定。

建议：如果租客对房东更换电表并要求先充钱后用电的行为存在疑问或者认为不合法，可以先与房东进行沟通协商，要求房东提供相关的合法手续和说明。如果协商无果，租客可以向当地的电力部门、房屋管理部门或者消费者协会等机构进行投诉和咨询，以维护自己的合法权益。