结论前置：租商铺时房东要求租户自行购买电表是否合法，需分情况讨论，主要取决于租赁合同中的约定以及相关法律法规的规定。

1. 合同约定优先：

   • 若租赁合同中明确约定电表由租户购买：在此情况下，房东的要求是合法的，因为双方已经通过合同形式对电表的购买责任进行了明确约定。租户作为合同的一方，应当遵守合同约定，自行购买电表。
   • 若租赁合同中未明确约定电表的购买责任：则房东的要求可能缺乏合同依据。此时，双方应协商确定电表的购买责任，或者依据相关法律法规和行业惯例进行判断。

2. 法律法规与行业惯例：

   • 法律法规层面：我国现行法律法规并未明确规定商铺租赁中电表的购买责任必须由哪一方承担。因此，在缺乏合同约定的情况下，无法直接依据法律法规判断房东的要求是否合法。
   • 行业惯例层面：在商铺租赁市场中，电表的购买责任可能因地区、市场习惯等因素而有所不同。有些地区或市场可能习惯由房东提供电表，而有些地区或市场则可能习惯由租户自行购买。因此，在判断房东的要求是否合法时，也可以参考当地的行业惯例。

3. 实际操作建议：

   • 租户角度：在签订租赁合同前，租户应仔细阅读合同条款，特别是关于电表购买责任的约定。如果合同中未明确约定，租户可以与房东进行协商，明确电表的购买责任。如果房东坚持要求租户自行购买电表，租户可以要求房东提供相关的法律依据或行业惯例作为支持。
   • 房东角度：房东在要求租户自行购买电表时，也应确保合同中对此有明确约定，或者能够提供充分的法律依据或行业惯例作为支持。否则，房东的要求可能被视为不合理或违法。

4. 可能的法律后果：

   • 如果房东的要求缺乏合同依据或法律依据：租户有权拒绝房东的要求，并可以要求房东按照合同约定或法律法规的规定履行义务。如果房东坚持要求租户购买电表并因此引发纠纷，租户可以通过法律途径维护自己的合法权益。
   • 如果租户拒绝购买电表并因此影响商铺的正常使用：房东可能有权要求租户承担相应的违约责任或赔偿责任。但这一前提是房东的要求本身具有合法性和合理性。

总结与建议：在租商铺时，房东要求租户自行购买电表是否合法，需根据租赁合同的约定以及相关法律法规和行业惯例进行判断。如果合同中未明确约定，双方应协商确定电表的购买责任。如有任何疑问或纠纷，建议租户和房东及时咨询专业律师，以便更好地维护自己的合法权益。如有具体法律问题，可直接向我咨询。