结论：租房合同期为3年，若租客只租17个月，押金是否可以不退，这主要取决于合同中的具体约定以及相关法律法规的规定。若合同未明确约定租不到3年押金不退，则房东一般不能单方面决定不退押金。

分析：

1. 合同约定优先：

   • 在租赁关系中，合同是双方权利义务的基础。如果租房合同中明确约定了“租期未满3年，押金不予退还”的条款，并且该条款不违反法律法规的强制性规定，那么租客在提前解约的情况下，房东有权依据合同约定不退还押金。
   • 但若合同中没有此类明确约定，房东则不能单方面决定不退押金。因为押金的主要目的是担保租客履行合同义务，如按时支付租金、不损坏房屋等，而非作为租期未满的惩罚。

2. 法律法规的规定：

   • 根据《中华人民共和国民法典》等相关法律法规，租赁合同应当遵循公平、自愿、诚实信用的原则。房东在设定押金条款时，应当合理、合法，不得损害租客的合法权益。
   • 如果房东以租期未满为由不退押金，且合同中没有相关约定，租客可以依法向房东主张退还押金。房东若拒绝退还，租客可以通过法律途径解决纠纷，如向法院提起诉讼或申请仲裁。

3. 实际操作建议：

   • 对于租客而言，在签订租房合同时，应仔细阅读合同条款，特别是关于押金退还的约定。如有疑问或不明确之处，应及时向房东提出并协商修改。
   • 若合同中确实存在不合理的押金条款，租客可以尝试与房东协商修改或删除该条款。若协商无果，租客可以考虑选择其他房源或寻求法律援助。
   • 对于房东而言，在设定押金条款时，应确保条款的合法性和合理性。避免设置过于苛刻的押金退还条件，以免引发不必要的纠纷。

特殊情况说明：

• 如果租客在租赁期间存在违约行为（如拖欠租金、损坏房屋等），房东有权根据合同约定或法律法规的规定扣除相应押金作为赔偿。但这种情况与租期未满而提前解约是不同的，需要具体区分。

总结与建议：

• 在租房合同中，押金条款的设定应遵循公平、自愿、诚实信用的原则。双方应明确约定押金的退还条件和方式，以避免后续纠纷。
• 若合同未明确约定租不到3年押金不退，房东一般不能单方面决定不退押金。租客在遇到此类情况时，可以依法向房东主张退还押金或寻求法律援助。
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