结论：交通事故开庭时，当事人是否需要出庭取决于案件具体情况，但原则上建议尽量出庭，尤其是涉及责任认定、赔偿细节等关键问题时。以下分情况具体说明：

1. 若当事人是原告
   作为起诉方，原告的出庭意义重大。一方面，原告需向法庭陈述事故经过、损失情况（如医疗费、误工费等）及诉求依据，这些细节往往无法完全通过书面材料呈现；另一方面，若原告不出庭且未委托诉讼代理人，法院可能按撤诉处理（《民事诉讼法》第146条）。即使委托了律师，原告出庭也能更好地配合律师应对被告或保险公司的抗辩，例如解释伤情与事故的因果关系、反驳对方对责任划分的质疑等。

2. 若当事人是被告
   被告的出庭同样关键。被告需对原告的诉求进行答辩，例如否认部分赔偿项目（如营养费过高）、质疑责任比例（如主张原告也有过错），或提供反证（如现场监控、证人证言）。若被告不出庭，法院可能缺席判决（《民事诉讼法》第147条），此时被告将失去当庭陈述、质证的机会，判决结果可能对其不利。例如，若保险公司抗辩“非医保用药不赔”，被告需出庭说明用药合理性，否则可能承担额外费用。

3. 保险公司的角色与当事人出庭的关系
   保险公司作为共同被告或第三人参与诉讼时，其核心目的是在保险责任范围内承担赔偿，并尽可能减少赔付金额。但保险公司的抗辩（如“事故非保险范围”“免责条款生效”）可能直接影响当事人权益。例如，若保险公司主张“驾驶人未年检故拒赔”，当事人需出庭提供年检证明或反驳该条款的适用性；若当事人不出庭，法院可能仅依据保险公司单方主张判决，导致当事人利益受损。

4. 特殊情况：可不出庭的情形

   • 委托诉讼代理人：若当事人已委托律师全权代理，且法院准许，可不出庭（《民事诉讼法》第62条）。但需注意：涉及身份关系（如死亡赔偿金分配）、当事人必须到庭的案件（如拒不履行义务被传唤），仍需本人出庭。
     
   • 证据充分且无争议：若事故责任明确（如交警认定全责）、赔偿项目清晰（如医疗费有发票、误工费有单位证明），且保险公司无异议，当事人可能无需出庭。但实践中此类情况较少，保险公司常会就赔偿标准、责任比例等提出抗辩。

建议：

• 无论原告还是被告，尽量出庭参与诉讼，尤其是对责任认定、赔偿金额有争议时；
  
• 若确实无法出庭，务必提前委托律师，并向律师详细说明事故经过、损失情况及争议焦点；
  
• 出庭前准备证据材料（如医疗记录、维修发票、事故认定书），并梳理陈述要点，避免因紧张遗漏关键信息。
  

如有进一步疑问（如“如何准备出庭材料”“保险公司拒赔怎么办”），可直接向我咨询，我会结合具体案情为您详细解答。