在探讨什么情况下需要签订竞业限制协议时，我们首先要明确竞业限制协议的基本定义和适用范围。竞业限制协议是用人单位与特定劳动者之间约定的一种协议，旨在限制这些劳动者在终止或解除劳动合同后的一定期限内，不得从事与原单位有竞争关系的业务或工作。
一、竞业限制协议的适用对象
竞业限制协议并非适用于所有劳动者，而是特定于以下几类人员：
高级管理人员：如公司的经理、副经理、财务负责人等，他们通常掌握着公司的核心管理信息和商业策略。
高级技术人员：如研究与开发人员，他们掌握着公司的技术秘密和创新能力，对公司的产品开发和市场竞争力有着重要影响。
其他负有保密义务的人员：这包括那些可能接触或知悉公司商业秘密、与知识产权相关的保密事项的员工，如涉及销售、财务、人力资源等敏感信息的岗位人员。
二、签订竞业限制协议的条件
除了上述适用对象外，签订竞业限制协议还需要满足以下条件：
劳动者掌握商业秘密或与知识产权相关的保密事项：这是签订竞业限制协议的前提。如果劳动者并不掌握这些信息，那么即使签订了协议，也不负有竞业限制义务。
用人单位与劳动者协商一致：竞业限制协议是双方自愿达成的协议，必须基于双方的协商和一致同意。用人单位不能单方面强制劳动者签订。
竞业限制期限合理：根据《劳动合同法》的规定，竞业限制期限不得超过两年。这是为了保护劳动者的就业权利，防止用人单位过度限制劳动者的职业发展。
三、竞业限制协议的内容
竞业限制协议通常应包括以下内容：
竞业限制的范围：明确劳动者在竞业限制期限内不得从事的具体业务或工作范围。
竞业限制的地域：规定劳动者在竞业限制期限内不得在哪个地域范围内从事竞争业务。
竞业限制的期限：明确竞业限制的具体起止时间，且不得超过法律规定的两年期限。
经济补偿：用人单位应在竞业限制期限内按月给予劳动者经济补偿，以弥补其因不能从事擅长或熟悉的工作而可能遭受的损失。
四、特殊情况说明
如果用人单位强制要求非涉密劳动者（如保洁等普通岗位员工）签订竞业限制协议，这是不合法的。因为这类劳动者并不掌握公司的商业秘密或与知识产权相关的保密事项，即使签订了协议，也不负有竞业限制义务。在这种情况下，劳动者有权拒绝签订，并且如果因此产生纠纷，人民法院将依法不予支持用人单位的主张。
综上所述，签订竞业限制协议的情况主要限于用人单位的高级管理人员、高级技术人员和其他负有保密义务的人员，并且必须满足劳动者掌握商业秘密或与知识产权相关的保密事项、双方协商一致以及竞业限制期限合理等条件。