在中国，16岁不算童工，而是属于未成年工，可以合法工作，但受到法律的特殊保护。以下是对这一问题的详细分析：
一、童工与未成年工的定义
童工：根据《中华人民共和国劳动法》第十五条以及《禁止使用童工规定》，童工是指未满十六周岁的未成年人。法律严格禁止任何用人单位招用童工，这是为了保护未成年人的身心健康和成长权益。
未成年工：年满十六周岁但未满十八周岁的劳动者被法律定义为“未成年工”。与童工不同，法律允许用人单位招用未成年工，但同时也为他们提供了特殊的保护规定。
二、未成年工的特殊保护
禁止从事的劳动：根据《中华人民共和国劳动法》第六十四条，用人单位不得安排未成年工从事矿山井下、有毒有害、国家规定的第四级体力劳动强度的劳动以及其他禁忌从事的劳动。这是为了确保未成年工的身体健康不受到过度损害。
健康检查：根据《中华人民共和国劳动法》第六十五条，用人单位还应当对未成年工定期进行健康检查，以监测他们的身体状况并及时发现潜在的健康问题。
三、特殊情况下的招用规定
尽管一般原则上禁止招用童工，但法律也规定了某些特殊情况下的例外，如文艺、体育和特种工艺单位在特定情况下需要招用未满十六周岁的未成年人，必须依照国家有关规定履行审批手续，并确保其接受义务教育的权利不受侵害。然而，这一例外并不适用于16岁的未成年工，因为他们已经不属于童工范畴。
四、法律后果与责任
如果用人单位违反法律规定招用童工，将面临严厉的法律制裁，包括罚款、吊销营业执照等。而对于招用未成年工的单位，如果违反了关于未成年工特殊保护的规定，也将承担相应的法律责任。
五、实际建议
用人单位：在雇佣未成年工时，必须严格遵守相关法律法规，确保为他们提供适当的劳动条件和保护措施。不得安排他们从事禁忌的劳动，并定期进行健康检查。
未成年工及其家长：应了解并维护自己的合法权益。如果发现用人单位违反了关于未成年工特殊保护的规定，可以向相关部门投诉或寻求法律援助。
综上所述，16岁的劳动者在中国不属于童工范畴，他们可以合法地参与工作。但作为未成年工，他们在工作中仍然享受着法律赋予的特殊保护。如果你有任何关于劳动工伤或交通事故方面的法律问题，都可以直接向我咨询。