原合同自动失效并不意味着原合同在所有情况下都完全“没用”了，其法律效果需分情况讨论。以下从不同角度为你详细分析：

1. 合同失效后的基本法律效果

• 权利义务终止：合同自动失效后，双方基于原合同的权利义务原则上终止，无需继续履行。例如，租赁合同到期后，承租人无需再支付租金，出租人也无需再提供房屋使用权。
• 合同条款的“痕迹”效力：虽然合同失效，但某些条款可能仍具有法律意义。例如：
  • 争议解决条款（如仲裁条款）通常独立存在，即使合同失效，双方仍需按约定方式解决争议。
  • 保密条款：若合同中约定了保密义务，即使合同失效，双方仍需遵守保密义务，否则可能承担违约责任。

2. 合同失效后的特殊情形

• 合同无效与失效的区别：
  • 无效合同：自始无效（如违反法律强制性规定的合同），从未产生法律效力，双方需恢复原状（如返还财产）。
  • 失效合同：原本有效，但因特定条件成就（如期限届满、目的实现）而失效，失效后仅未来权利义务终止，已履行的部分通常无需返还。
• 已履行部分的效力：若合同已部分履行，失效后已履行的部分一般有效，除非存在欺诈、胁迫等情形。例如，买卖合同中，买方已支付货款，卖方已交付货物，合同失效后双方无需返还。

3. 合同失效后的潜在法律风险

• 后合同义务：根据《民法典》第五百五十八条，合同终止后，当事人仍需遵循诚实信用原则，履行通知、协助、保密等义务。例如，劳动合同终止后，用人单位需为劳动者办理离职手续、出具离职证明。
• 违约责任：若合同失效是因一方违约导致（如未按时履行义务），违约方仍需承担违约责任。例如，借款合同中，借款人未按期还款导致合同提前失效，仍需支付逾期利息。

4. 实务建议

• 审查合同条款：若合同即将失效或已失效，建议仔细审查合同中关于失效后的约定（如争议解决、保密义务等），避免遗漏重要权利义务。
• 保留证据：即使合同失效，仍需保留与合同履行相关的证据（如付款凭证、交付记录等），以备不时之需。
• 及时沟通：若对合同失效后的权利义务有疑问，建议及时与对方沟通，必要时可咨询专业律师，避免因误解产生纠纷。

总结：原合同自动失效后，其法律效果需结合具体情形判断。虽然主要权利义务终止，但部分条款（如争议解决、保密义务）可能仍有效，且已履行的部分通常无需返还。若有疑问，可直接向我咨询，我会结合具体案情为你详细分析。