结论：将公益林当作用材林与他人签订合同，这一行为通常是不合法的，可能涉及合同无效、行政处罚甚至刑事责任。以下从不同角度进行详细分析：
一、合同效力角度
合同内容违法导致无效：
- 根据《中华人民共和国民法典》的相关规定，违反法律、行政法规的强制性规定的民事法律行为无效。公益林是出于生态保护、水土保持等公益目的而划定的，其使用和管理受到严格限制。将公益林当作用材林进行砍伐或利用，显然违反了公益林的保护规定，因此，以此为基础签订的合同可能因内容违法而被认定为无效。
合同目的违法导致无效：
- 如果合同的目的本身就是为了非法砍伐或利用公益林，那么这种合同目的本身就是违法的。根据法律规定，以合法形式掩盖非法目的的合同也是无效的。
二、行政责任角度
违反公益林管理规定：
- 公益林的管理和使用受到林业主管部门的严格监管。未经批准擅自改变公益林的用途或进行非法砍伐，将面临林业主管部门的行政处罚，包括罚款、责令恢复原状等。
可能涉及行政许可违法：
- 如果签订合同的行为涉及未经许可的砍伐或利用公益林，那么还可能构成行政许可方面的违法。根据相关法律法规，未经许可擅自进行此类活动，将受到更严厉的行政处罚。
三、刑事责任角度
非法占用农用地罪：
- 如果将公益林非法占为己有或进行大规模砍伐，且情节严重，可能构成非法占用农用地罪。根据《中华人民共和国刑法》的相关规定，非法占用农用地，改变被占用土地用途，数量较大，造成农用地大量毁坏的，将受到刑事处罚。
滥伐林木罪：
- 如果未经林业主管部门批准，擅自砍伐公益林中的林木，且数量较大，还可能构成滥伐林木罪。这也是一种严重的刑事犯罪，将受到法律的严厉制裁。
四、建议与风险提示
审查合同内容：
- 在签订涉及林木的合同时，务必仔细审查合同内容，确保合同目的和条款不违反法律法规的强制性规定。特别是涉及公益林时，要更加谨慎。
咨询专业意见：
- 在签订此类合同前，建议咨询林业主管部门或专业律师的意见，了解相关法律法规和政策要求，避免因不了解法律而陷入纠纷。
承担法律责任的风险：
- 如果已经签订了此类违法合同，建议立即停止履行合同，并主动向林业主管部门报告情况，争取从轻或减轻处罚。否则，一旦被发现违法行为，将面临严重的法律责任。
总结来说，将公益林当作用材林与他人签订合同是不合法的行为，可能涉及合同无效、行政处罚甚至刑事责任。因此，在签订涉及林木的合同时，务必谨慎审查合同内容，并咨询专业意见以避免法律风险。如果你有具体的法律问题或需要进一步的法律帮助，可以直接向我咨询。