结论：合同签了7年到期且员工已55岁时，单位是否可以不续签，需分情况讨论，具体如下：

1. 劳动合同到期终止的法定情形
   根据《劳动合同法》第四十四条，劳动合同期满属于法定终止情形，单位有权选择不续签。此时，单位需向员工支付经济补偿金（按工作年限计算，每满1年支付1个月工资，7年即7个月工资）。
   例外情形：若员工符合签订无固定期限劳动合同的条件（如连续工作满10年、或连续订立两次固定期限合同后等），且员工提出续签，单位则必须续签，否则构成违法终止，需支付赔偿金（经济补偿金的2倍）。但您的情况中，员工仅工作7年且未提及无固定期限合同条件，因此不适用此例外。

2. 年龄因素的特殊考量
   员工55岁本身不构成单位必须续签的法定理由。但需注意：

• 若员工为女性且处于管理岗位（55岁退休），或为男性且即将达到法定退休年龄（60岁），单位可能以“到达退休年龄”为由终止合同（需符合社保缴纳年限等退休条件），此时无需支付经济补偿金。
  
• 若员工未达到退休条件，单位仅因年龄拒绝续签，仍需按上述规则支付经济补偿金。

1. 实务建议
   

• 对员工：若单位不续签，可要求单位出具书面终止通知，并核对经济补偿金计算是否正确（如月工资标准、工作年限等）。若认为单位违法终止（如应签无固定期限合同却未签），可申请劳动仲裁主张赔偿金。
  
• 对单位：决定不续签前，需确认员工是否符合无固定期限合同条件或退休条件，避免违法终止风险。同时，建议提前30日书面通知员工终止合同，以履行法定程序。

总结：单位在合同到期且员工55岁时，一般有权不续签，但需支付经济补偿金；若员工符合特殊条件（如应签无固定期限合同或未达退休年龄），单位不续签可能违法。具体需结合员工岗位、性别、社保缴纳等情况综合判断。如有进一步疑问，可直接向我咨询。