针对您提出的“老人生前自愿把钱转给一个儿子，怎么做才合法有效”的问题，这确实是一个涉及家庭财产处置和法律关系认定的重要问题。以下是我为您提供的详细解答：
首先，我们需要明确老人转账给儿子的行为可能涉及的法律关系主要有三种：借贷、赠与和委托保管。
借贷关系：
- 如果老人希望将钱借给儿子，并期望在未来收回，那么应当明确签订借款合同或借条，并约定还款期限、利息等条款。
- 借贷关系需要双方有明确的借贷合意，并且最好有书面凭证作为证据，以便在发生纠纷时能够证明借贷关系的存在。
赠与关系：
- 如果老人是出于自愿，无偿地将钱赠给儿子，并且不期望在未来收回，那么这构成赠与关系。
- 赠与关系需要赠与人（即老人）有明确的赠与意思表示，并且该意思表示不违反公序良俗和公平原则。
- 对于大额财产的赠与，尤其是老人毕生积蓄的赠与，建议进行公证或签订赠与合同，以明确双方的权利义务，避免未来可能出现的纠纷。
委托保管关系：
- 如果老人因为年事已高、行动不便或难以独立管理个人财产，而希望将钱交给儿子代为保管，以保障晚年开支，那么这构成委托保管关系。
- 委托保管关系需要双方有明确的保管合意，并且最好签订书面保管合同，明确保管期限、保管方式、保管费用（如有）以及保管物的返还等条款。
- 在委托保管关系中，保管人（即儿子）有义务妥善保管保管物，并按照约定返还保管物或其收益。
针对您的情况，我建议采取以下措施以确保合法有效：
- 明确资金性质：老人应与儿子明确沟通，确定转账的资金性质是借贷、赠与还是委托保管，并最好以书面形式记录下来。
- 签订书面合同：根据确定的资金性质，签订相应的书面合同（如借款合同、赠与合同或保管合同），以明确双方的权利义务。
- 公证或见证：对于大额财产的处置，建议进行公证或邀请第三方见证，以增加合同的法律效力和可信度。
- 保留相关证据：无论采取哪种方式，都应保留好相关的转账记录、合同文本、公证文书等证据，以便在发生纠纷时能够证明自己的权益。
额外提醒：
- 在家庭财产处置中，亲情和法律同样重要。建议老人在处置财产时，充分考虑家庭成员的感受和利益，避免因为财产问题而伤害亲情。
- 如果老人对法律关系或合同条款不熟悉，建议咨询专业律师或法律机构的意见，以确保自己的权益得到充分保障。
综上所述，老人转账给儿子的行为要合法有效，关键在于明确资金性质、签订书面合同、进行公证或见证，并保留好相关证据。希望这些建议能对您有所帮助。