在招投标活动中，关于合同金额是否可以小于中标金额的问题，这并非一个简单的“是”或“否”的答案，而是需要根据具体情况和相关法律法规来综合判断。
首先，结论前置：
合同金额在一定条件下是可以小于中标金额的，但这一调整必须遵循严格的法律程序和原则，确保有合理的依据，并且经过双方协商一致，同时不得违反招投标法及相关法律法规的强制性规定。
接下来，我们详细分析这一结论：
合法调整的情形：
- 依据合同约定：如果招标文件及后续签订的合同条款中明确允许根据实际情况对合同金额进行合理调整，比如因设计变更导致工程量减少，那么合同金额可以相应调减。
- 双方协商一致：中标人与招标人在遵守法律法规和诚实信用原则的基础上，有权通过协商对合同金额进行合理调整。这种协商变更必须形成书面记录，以确保合同的公平性和合理性，并维护双方的合法权益和市场秩序。
违规调整的情形及法律后果：
- 擅自降低合同金额：如果招标人擅自要求中标人降低合同金额，或者中标人恶意以不合理低价签订小于中标金额的合同以谋取不正当利益，这些行为都是违法的。
- 法律后果：此类违规行为可能损害其他投标人的利益，破坏公平竞争的市场环境，还可能受到相关部门的查处。情节严重者，所签订的合同可能被认定无效，并需承担相应的法律责任。
如何确保调整的合法性：
- 严格遵守法律法规：在招投标过程中，应确保所有行为都符合招投标法及相关法律法规的规定。
- 形成书面记录：任何对合同金额的调整都应形成书面记录，并经过双方签字确认，以备查证。
- 避免实质性内容背离：合同金额的调整不应涉及中标合同的实质性内容，如工程质量标准、工期等，以免构成违法。
最后，给出建议：
为避免不必要的法律风险和纠纷，建议在招投标过程中严格遵守相关法律法规，确保合同金额与中标金额的一致性。如需对合同金额进行调整，应确保有合理的依据并经过双方协商一致，同时形成书面记录。对于任何涉嫌规避监管或法律的低价合同行为，应坚决予以抵制并及时向相关部门举报。
综上所述，合同金额小于中标金额的合法性需根据具体情况和相关法律法规来综合判断。在处理此类问题时，应仔细审查案件事实和相关证据，以确保行为的合法性。