当超市因销售过期食品被处罚时，这确实是一个需要严肃对待的问题，因为这不仅关乎到超市的法律责任，也直接影响到消费者的健康和权益。以下是我为您详细梳理的应对策略和法律后果分析：
一、法律后果
行政处罚：
- 根据《中华人民共和国食品安全法》，超市销售过期食品将面临没收违法所得、违法经营的过期食品以及相关工具、设备、原料等物品的处罚。
- 罚款金额根据违法经营的食品货值金额确定：货值金额不足一万元的，罚款五万元以上十万元以下；货值金额一万元以上的，罚款货值金额的十倍以上二十倍以下。
- 若情节严重，如多次销售过期食品或造成消费者健康损害，还可能被责令停产停业，甚至吊销许可证。
民事责任：
- 如果销售过期食品导致消费者人身、财产或其他损害，超市需依法承担赔偿责任，包括医疗费用、赔偿款等。
刑事责任：
- 在极端情况下，如果销售过期食品的行为构成犯罪，如生产、销售不符合安全标准的食品罪，将依法追究刑事责任，可能导致拘役、有期徒刑等刑罚。
二、应对策略
积极配合调查：
- 在面临处罚时，超市应主动配合市场监督管理部门的调查，如实说明情况，包括食品过期的原因、是否已采取召回措施等。这些信息可能影响处罚的具体裁量。
加强内部管理：
- 超市应建立严格的食品安全管理制度，定期检查食品的保质期，确保所有销售的食品均在有效期内。同时，加强员工培训，提高食品安全意识。
及时处理过期食品：
- 一旦发现过期食品，应立即下架并妥善处理，避免继续销售给消费者。同时，记录过期食品的处理情况，以备查验。
寻求法律帮助：
- 如果超市在应对此类问题时感到困惑或无法自行处理，应及时寻求专业的法律帮助或咨询。律师可以提供法律意见，帮助超市理解法律条款，制定应对策略，并维护超市的合法权益。
关注免责条款：
- 根据《食品安全法》的相关规定，如果超市能证明履行了进货查验等义务，且不知道所采购的食品不符合标准，并能说明进货来源，可以免予处罚（但仍需没收不符合标准的食品；若造成损害，还需承担赔偿责任）。因此，超市应保留好进货凭证、检验报告等资料，以备不时之需。
三、总结与建议
超市销售过期食品将面临严重的法律后果，包括行政处罚、民事责任乃至刑事责任。为了避免这些后果的发生，超市应严格遵守相关法律法规，加强内部管理，建立完善的食品管理制度。同时，在面临处罚时，应积极配合调查，寻求法律帮助，并关注免责条款的可能性。通过这些措施，超市可以减轻处罚、避免再次发生类似问题，并保护消费者的健康和权益。