癌症患者作为原告提起诉讼时，一般情况下仍需按照法律规定缴纳诉讼费，但在特定条件下可以申请减免诉讼费。以下是对这一问题的详细分析：

一、诉讼费缴纳的一般原则

根据《诉讼费用交纳办法》的相关规定，当事人进行民事诉讼、行政诉讼，应当依照本办法交纳诉讼费用。诉讼费用包括案件受理费、申请费以及其他相关费用。这意味着，在大多数情况下，无论是癌症患者还是其他原告，在提起诉讼时都需要按照法律规定缴纳相应的诉讼费用。

二、诉讼费减免的法定条件

然而，法律也规定了诉讼费减免的情形，主要适用于经济确有困难的当事人。具体来说，根据《诉讼费用交纳办法》第四十五条，当事人申请司法救助，符合下列情形之一的，人民法院应当准予免交诉讼费用：

1. 残疾人无固定生活来源的：虽然这一条款直接提及的是残疾人，但癌症患者如果因疾病导致无固定生活来源，且符合其他相关条件，也可以尝试申请。
2. 追索赡养费、扶养费、抚育费、抚恤金的：如果癌症患者的诉讼涉及追索这些费用，且经济困难，可以申请免交。
3. 最低生活保障对象、农村特困定期救济对象、农村五保供养对象或者领取失业保险金人员，无其他收入的：癌症患者如果属于这些群体之一，且无其他收入来源，可以申请免交。
4. 因见义勇为或者为保护社会公共利益致使自身合法权益受到损害，本人或者其近亲属请求赔偿或者补偿的：如果癌症患者的损害是由于见义勇为或保护社会公共利益导致的，可以申请免交。
5. 确实需要免交的其他情形：这是一个兜底条款，如果癌症患者的情况确实特殊且经济困难，也可以向人民法院申请免交诉讼费用。

此外，根据《诉讼费用交纳办法》第四十六条，当事人申请司法救助，符合下列情形之一的，人民法院应当准予减交诉讼费用（减交比例不得低于30%）：

1. 因自然灾害等不可抗力造成生活困难，正在接受社会救济，或者家庭生产经营难以为继的：如果癌症患者因疾病导致生活困难，且正在接受社会救济或家庭生产经营难以为继，可以申请减交。
2. 属于国家规定的优抚、安置对象的：如果癌症患者属于这些对象之一，可以申请减交。
3. 社会福利机构和救助管理站：虽然这一条款直接提及的是社会福利机构和救助管理站，但癌症患者如果因疾病被这些机构收养或救助，且符合其他相关条件，也可以尝试申请。
4. 确实需要减交的其他情形：同样是一个兜底条款，为特殊情况的癌症患者提供了申请减交诉讼费用的可能性。

三、申请减免诉讼费的程序

如果癌症患者符合上述减免诉讼费用的条件，可以向人民法院提出书面申请，并提交相关证明材料。人民法院在收到申请后，会进行审查，并根据患者的实际情况和法律规定决定是否准予减免。

四、实际操作中的建议

1. 提前了解政策：癌症患者在提起诉讼前，应提前了解当地的诉讼费用减免政策，以便更好地准备申请材料。
2. 准备充分证明：在申请减免诉讼费用时，应准备充分的证明材料，如医疗证明、收入证明、社会救济证明等，以证明自己的经济困难情况。
3. 及时咨询法院：如果对申请减免诉讼费用的程序或条件有疑问，可以及时咨询当地法院或相关法律机构，以获取更准确的指导和帮助。

总结来说，癌症患者作为原告提起诉讼时，虽然一般情况下需要缴纳诉讼费用，但在符合法定条件的情况下可以申请减免。因此，我建议癌症患者在提起诉讼前，先了解当地的诉讼费用减免政策，并根据自己的实际情况准备申请材料。如果有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。