政府租房给别人40年，这一行为是否合法，主要取决于租赁物的性质以及租赁合同的具体内容，但通常情况下，直接签订40年的房屋租赁合同可能存在合法性问题。以下从不同角度进行分析：

1. 租赁期限的法律规定：

   • 根据《中华人民共和国民法典》第七百零五条的规定，租赁期限不得超过二十年。超过二十年的，超过部分无效。这意味着，如果政府与承租人签订的房屋租赁合同期限超过二十年，那么超出的部分将不被法律认可，合同在二十年后的部分将视为无效。

2. 特殊情况下的租赁期限：

   • 尽管民法典规定了租赁期限的上限，但也存在例外情况。例如，如果租赁物为土地，且根据相关法律法规（如《中华人民共和国城镇国有土地使用权出让和转让暂行条例》）的规定，土地使用权出让的最高年限可能超过二十年（如居住用地为七十年）。然而，这并不意味着房屋租赁合同也可以直接签订四十年，因为房屋租赁与土地使用权出让是两个不同的法律关系。房屋租赁合同仍需遵守民法典关于租赁期限的规定。

3. 政府行为的特殊性：

   • 政府作为出租方，在签订租赁合同时，同样需要遵守相关法律法规的规定。政府不能通过行政手段或其他方式规避法律对租赁期限的限制。如果政府试图签订超过法定期限的租赁合同，该合同同样可能面临无效的风险。

4. 实际操作中的建议：

   • 对于政府而言，如果确实需要长期出租房屋，可以考虑在租赁合同中设置续租条款，即在二十年租赁期满后，双方可以协商续租事宜。这样既可以遵守法律法规的规定，又可以满足长期租赁的需求。
   • 对于承租人而言，在签订租赁合同时，应仔细审查合同条款，特别是关于租赁期限的部分。如果发现合同期限超过法定上限，应及时与出租方沟通并协商修改合同条款，以避免潜在的法律风险。

总结来看，政府租房给别人40年，在通常情况下是不合法的，因为违反了民法典关于租赁期限不得超过二十年的规定。如果确实需要长期租赁，建议通过设置续租条款等方式来合法实现。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。