定金以合同理由不退是否违法，需根据合同的具体履行情况、双方的约定以及相关法律法规来综合判断。以下从不同角度为你详细分析：
一、定金的基本法律规定与性质
定金是一个法律概念，依据《中华人民共和国民法典》第五百八十七条，债务人履行债务的，定金应当抵作价款或者收回。给付定金的一方不履行债务或者履行债务不符合约定，致使不能实现合同目的的，无权请求返还定金；收受定金的一方不履行债务或者履行债务不符合约定，致使不能实现合同目的的，应当双倍返还定金。这体现了定金罚则，旨在促进合同的诚信履行。
二、定金不退的合法情形
给付定金方违约：
- 如果因为给付定金的一方自身原因（如资金问题、个人反悔等）不履行债务或履行债务不符合约定，导致合同目的无法实现，那么无权请求返还定金。例如，在定制家具合同中，消费者交付定金后无故取消订单，且厂家已开始生产准备工作，此时厂家不退还定金是合法的。
合同约定明确且合法：
- 当合同中明确规定了定金不退的条件，且这些条件不违反法律法规时，按照合同约定执行，不退定金亦属合法。但需要注意的是，定金条款应明确、具体，且不得违反法律、行政法规的强制性规定，定金数额也应在合理范围内（一般不得超过主合同标的额的百分之二十）。
三、定金应退还的情形
收受定金方违约：
- 如果因为收受定金的一方不履行债务或者履行债务不符合约定，导致合同目的无法实现，那么应当双倍返还定金。例如，在房屋买卖合同中，卖方收受定金后将房屋另售他人，导致买方无法取得房屋，此时卖方不仅应退还定金，还需双倍返还。
债务人履行债务：
- 债务人按合同约定完全履行债务后，定金应抵作价款或由收受定金方退还给给付定金方。
不可抗力或双方协商：
- 因不可归责于双方的事由导致合同无法履行，或双方协商一致同意退还定金时，定金应予退还。例如，因自然灾害导致合同无法履行，双方可以协商解除合同并返还定金。
四、定金约定不明确或存在争议时的处理
- 如果双方在定金合同中对定金的性质、退还条件等约定不明确，或在合同履行过程中对是否符合退还条件存在争议，应首先通过协商、调解等方式解决。
- 协商不成时，可以寻求仲裁或诉讼等法律途径，由法院或仲裁机构根据具体情况判断定金是否应退还。
五、实际操作建议
签订合同时：
- 应明确约定定金的性质、金额、退还条件等关键条款，以避免后续纠纷。特别是要注意定金数额不得超过法定比例（一般不得超过主合同标的额的百分之二十），以及定金条款不得违反法律法规的强制性规定。
遇到定金纠纷时：
- 首先尝试通过友好协商解决；协商不成时，可以收集相关证据（如定金合同、转账记录、沟通记录等），通过法律途径维护自身权益。
总结来说，定金以合同理由不退是否违法，需根据具体情况和法律法规进行综合分析。在处理定金问题时，应遵循公平、诚实信用的原则，确保交易双方的合法权益得到妥善保护。如果你有具体的定金纠纷问题，可以直接向我咨询，我会根据你的具体情况给出更详细的法律建议。