发现他人偷东西时，你可以采取以下合法且安全的措施，既能维护社会秩序，也能保护自身权益：

1. 确保自身安全为首要原则
   若偷窃行为正在发生，切勿直接与小偷发生肢体冲突或正面阻拦，尤其是对方可能携带凶器或人数较多时。优先观察环境，确保自身处于安全位置（如远离狭窄通道、人群密集处），避免激化矛盾导致人身伤害。

2. 立即报警并提供有效信息

   • 拨打110：清晰说明地点（如具体地址、标志性建筑）、时间、小偷特征（外貌、衣着、口音）、偷窃方式（如撬锁、扒窃）及物品类型（如手机、钱包）。
     
   • 保留证据：若条件允许，用手机拍摄现场照片或视频（注意避免侵犯他人隐私），记录小偷逃离方向或交通工具信息（如车牌号、车型）。
     
   • 配合调查：警方到场后，如实陈述所见所闻，提供证据材料，协助制作笔录。

3. 协助受害者或第三方

   • 若受害者在场，可安抚其情绪，提醒其检查财物损失，并建议其后续联系警方补充报案材料。
     
   • 若小偷已逃离，可协助受害者回忆细节（如小偷去向、是否结伙），但避免擅自追捕或控制嫌疑人，以免引发法律风险（如误伤、非法拘禁）。

4. 法律风险提示

   • 公民逮捕权限制：根据《刑事诉讼法》第84条，仅对“正在实行犯罪或在犯罪后即时被发觉的”人员，公民可扭送至公安机关。但实践中，非专业人员极易因操作不当涉嫌违法（如使用暴力、限制自由过度），建议优先报警而非自行扭送。
     
   • 避免诬告陷害：若误认他人为小偷并报警，可能承担《刑法》第243条诬告陷害罪的法律责任，需确保信息真实可靠。

总结：发现偷窃时，安全报警+提供线索是最佳选择。若想进一步维护正义，可通过合法途径参与社会治安防控（如加入社区巡逻队），但务必在法律框架内行动。如有具体场景需要分析，可随时向我咨询细节。