结论：擅自出租耕地是否违法，需根据具体情况判断，主要包括是否改变土地用途、是否经过合法审批以及出租合同是否有效等几个方面。
改变土地用途的情况：
- 根据《中华人民共和国土地管理法》的相关规定，耕地属于农业用地，其用途受到严格限制。如果擅自将耕地出租用于非农业建设，如建设厂房、住宅等，这明显改变了土地用途，是违法的。
- 违法改变土地用途的，可能面临土地管理部门的处罚，包括责令限期改正、没收违法所得、罚款等，甚至可能涉及刑事责任。
未改变土地用途但未经审批的情况：
- 即使出租耕地用于农业用途，如种植作物、养殖等，如果未经相关部门审批，也可能构成违法。因为耕地的出租、流转等通常需要遵循一定的程序和规定，以确保土地资源的合理利用和保护。
- 未经审批擅自出租耕地的，可能面临土地管理部门的责令改正、罚款等处罚。
出租合同的有效性：
- 出租耕地的合同是否有效，也取决于是否符合法律法规的规定。如果合同内容违反法律、行政法规的强制性规定，或者存在欺诈、胁迫等情形，该合同可能被认定为无效。
- 合同无效的，双方应返还因合同取得的财产，有过错的一方还应赔偿对方因此受到的损失。
法律建议：
- 在出租耕地前，应首先了解并遵守相关法律法规的规定，确保出租行为合法合规。
- 如果打算将耕地用于非农业用途，应提前向相关部门申请变更土地用途，并获得批准。
- 签订出租合同时，应明确双方的权利义务、租金支付方式、租赁期限等关键条款，并确保合同内容合法有效。
- 如遇法律纠纷或疑问，应及时咨询专业律师，以维护自身合法权益。
可能后果：
- 擅自出租耕地可能面临土地管理部门的处罚，包括罚款、没收违法所得等。
- 如果出租行为导致土地资源破坏或环境污染等严重后果，还可能涉及刑事责任。
- 出租合同无效的，双方可能面临财产返还和损失赔偿等法律后果。
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