要起诉对方退还工程联营合同的履约保证金，核心步骤包括准备证据材料、确定管辖法院、撰写起诉状并提起诉讼，最终通过法院判决或调解实现退还目的。以下是具体分析：

1. 明确诉讼请求与法律依据
   首先需确认履约保证金的性质（如是否为定金、押金或担保金），这直接影响法律适用。若合同明确约定“履约保证金在合同履行完毕后无息退还”，则属于合同纠纷，依据《民法典》第五百七十七条（违约责任）或第五百八十七条（定金罚则）主张权利；若对方无正当理由拒不退还，可要求其承担继续履行、赔偿损失等责任。

2. 收集关键证据材料
   证据是诉讼的核心，需重点准备：

   • 合同文件：工程联营合同原件及补充协议，证明保证金条款的存在及退还条件；
     
   • 支付凭证：转账记录、收据等，证明保证金已实际支付；
     
   • 履约证明：如工程验收报告、结算单等，证明己方已按约履行义务；
     
   • 沟通记录：与对方协商退还的邮件、微信、录音等，证明对方拒不退还的事实；
     
   • 对方违约证据：如对方未履行合同义务的证明（如停工通知、质量不合格报告等），若因对方违约导致合同解除，可主张全额退还。

3. 确定管辖法院与诉讼主体

   • 管辖法院：根据《民事诉讼法》第二十四条，合同纠纷由被告住所地或合同履行地法院管辖。工程联营合同中，合同履行地通常为工程所在地，可选择对己方便利的法院起诉；
     
   • 诉讼主体：若联营合同为双方签订，需将合同相对方列为被告；若涉及第三方（如实际收款人），可申请追加为共同被告或第三人。

4. 撰写起诉状并提起诉讼
   起诉状需包含：

   • 原被告信息：姓名/名称、住所、联系方式等；
     
   • 诉讼请求：明确要求退还保证金金额、利息（如有约定）及诉讼费用承担；
     
   • 事实与理由：简述合同签订、保证金支付、己方履约、对方拒不退还等事实，并引用法律依据；
     
   • 证据清单：列明证据名称、来源及证明目的。
     完成起诉状后，向法院提交材料并缴纳诉讼费，法院受理后会安排开庭审理。

5. 诉讼中的注意事项

   • 财产保全：若担心对方转移财产，可在起诉时申请财产保全，冻结对方银行账户或等值财产；
     
   • 调解优先：法院审理中可能组织调解，若对方同意退还但需分期，可协商达成调解协议并申请司法确认，具有强制执行力；
     
   • 判决执行：若胜诉后对方仍不履行，可申请强制执行，法院可采取查封、扣押、拍卖等措施。

行动建议：

1. 立即整理所有与保证金相关的合同、支付记录及沟通证据；
   
2. 根据工程所在地或被告住所地确定管辖法院；
   
3. 委托律师起草起诉状并协助诉讼，以提高效率并降低风险；
   
4. 关注对方财产状况，必要时申请财产保全。
   

如有进一步疑问或需具体指导，可直接向我咨询，我会结合您的合同条款和证据情况提供针对性建议。