关于建设工程履约保证金的退还问题，这是一个涉及合同约定、法律法规以及实际操作流程的复杂事项。以下是我为您提供的详细解答：
一、退还的基本原则
建设工程履约保证金的退还，首先应严格遵循合同中的相关约定。在承包人全面、适当地履行了合同义务，且工程通过验收、无质量问题或争议，同时不存在违约行为的情况下，发包人应及时、足额地退还履约保证金。这是基于《民法典》中关于合同履行完毕或解除后，无违约情形下收受保证金一方应及时返还的规定，同时也符合行业惯例和司法实践。
二、退还的具体时间与条件
按合同约定时间退还：合同中通常会明确约定履约保证金的退还时间，如工程竣工验收合格后的一定天数内、工程结算完成后的一定天数内等。当达到这些时间节点，且承包人无违约行为时，发包人应按照约定退还保证金。
满足特定条件退还：除了时间约定外，合同还可能规定某些特定条件下发包人有义务退还保证金，如工程进度达到一定阶段、无质量问题或安全事故等。当这些条件成就时，发包人应及时退还。
三、退还流程
提交申请：承包人在满足退还条件后，应向发包人提交正式的保证金退还申请，并附上所有必要的证明文件和资料，如工程竣工验收报告、质量检测报告、质保金退还申请书等。
审核审批：发包人收到申请后，会对提交的资料进行审核。这一过程可能包括现场核查、与相关部门沟通确认等环节。审核通过后，发包人会同意退还保证金。
签订协议（如需要）：在某些情况下，双方可能会签订保证金退还协议，明确退还金额、方式和时间等具体事项。这有助于避免后续纠纷，确保退还过程的顺利进行。
办理退还：根据协议约定或审核结果，发包人会通过转账等原缴纳方式的逆向操作，将保证金退还至承包人指定的账户。
四、不退还或扣除的情形
如果承包人在施工过程中存在违约行为，如工程质量不合格、工期延误等，发包人有权根据合同约定扣除部分或全部保证金作为违约金或赔偿金。此外，如果承包人的违约行为给发包人造成了重大损失，且保证金不足以弥补时，发包人还有权向承包人追偿不足部分。
五、发包人逾期退还的责任
如果发包人未按约定或法律规定的时间退还保证金，构成违约。承包人有权要求发包人承担违约责任，如支付逾期利息（按银行同期贷款利率或约定利率计算）。如果合同未约定违约责任，承包人还可以主张发包人赔偿因逾期退还造成的损失，如资金占用损失。
六、争议解决
在保证金退还过程中，如果双方发生争议，应首先通过协商或调解的方式解决。如果协商不成，可以通过仲裁或诉讼的方式解决。法院或仲裁机构将依据合同约定、相关法律法规及双方证据判决是否退还及退还金额。
七、其他注意事项
书面约定：履约保证金的交纳和退还应在合同中明确约定，并以书面形式确认。这有助于避免后续纠纷，确保双方权益。
收据与凭证：发包人收取保证金时应出具合法收据或发票，并在退还时收回。承包人应妥善保管相关凭证以便主张权利。
综上所述，建设工程履约保证金的退还是一个涉及多个方面的复杂问题。在实际操作中，双方应严格遵守合同约定和相关法律法规，加强沟通与合作，确保履约保证金的交纳和退还工作顺利进行。