单位签合同购买技术服务时，是可以选择先付款的，但这并非绝对要求，具体取决于合同双方的约定以及相关法律法规的规定。以下从不同角度为你详细分析：

一、合同约定优先

在合同纠纷中，合同双方的约定是首要遵循的原则。如果合同中明确规定了付款方式和时间，比如约定在合同签订后、技术服务提供前支付全部或部分款项，那么单位作为购买方就需要按照合同约定先付款。这种约定是双方自愿、平等协商的结果，具有法律效力，双方都应当遵守。

二、法律法规的考量

虽然合同约定优先，但也不能违反法律法规的强制性规定。在技术服务合同中，并没有明确的法律规定要求必须先付款或后付款。然而，如果合同中的付款条款存在显失公平、欺诈、胁迫等情形，或者违反了法律、行政法规的强制性规定，那么该条款可能会被认定为无效。因此，在签订合同时，单位应当仔细审查合同条款，确保付款条款合法合规。

三、实际操作中的建议

1. 明确付款条款：在签订合同时，单位应当与技术服务提供方明确约定付款方式和时间，包括是否先付款、付款比例、付款条件等。这有助于避免后续因付款问题产生的纠纷。

2. 考虑风险防控：如果单位选择先付款，应当考虑风险防控措施，比如要求技术服务提供方提供担保、分期付款等。这可以在一定程度上降低因技术服务提供方违约或无法履行合同而给单位带来的损失。

3. 保留相关证据：无论单位选择先付款还是后付款，都应当保留好相关证据，比如付款凭证、合同文本、沟通记录等。这些证据在后续发生纠纷时，可以作为证明单位已经履行付款义务或对方违约的重要依据。

四、可能的风险与后果

如果单位选择先付款，但技术服务提供方未能按照合同约定提供技术服务或提供的服务不符合要求，那么单位可能会面临损失。此时，单位可以根据合同约定和法律法规的规定，要求技术服务提供方承担违约责任或赔偿损失。然而，如果合同中没有明确约定违约责任或赔偿方式，或者技术服务提供方已经无力承担责任，那么单位可能会面临难以追回损失的风险。

总结来说，单位在签订技术服务合同时，可以根据自身需求和风险防控考虑选择是否先付款。但无论选择何种付款方式，都应当确保合同条款合法合规、明确具体，并保留好相关证据以应对可能的风险和纠纷。如果你在合同签订或履行过程中遇到任何问题，都可以直接向我咨询。