合同并非仅依赖按手印才有效，签字、盖章或按手印均具有同等的法律效力，只要合同满足法定条件，即为有效。以下是对这一问题的详细分析：
合同成立与生效的法律依据
根据《中华人民共和国民法典》第四百九十条的规定，当事人采用合同书形式订立合同的，自当事人均签名、盖章或者按指印时合同成立。这一规定明确了三种确认合同成立的方式——签名、盖章和按手印，它们具有同等的法律地位，都是当事人对合同内容表示认可并愿意受其约束的意思表示的体现。
合同有效性的关键要素
除了上述的成立方式外，合同的有效性还需满足以下关键条件：
行为人具有相应的民事行为能力：
- 合同双方当事人都应具备相应的民事行为能力，这是合同有效的前提。例如，精神正常的成年人通常被认为具备签订合同的民事行为能力。如果一方或双方不具备相应的民事行为能力，合同可能因主体不适格而无效。
意思表示真实：
- 合同内容必须是双方当事人真实的意思表示，不存在欺诈、胁迫等不正当手段。如果合同是在这些不正当手段下签订的，受影响的一方有权请求法院或仲裁机构撤销合同。
不违反法律法规与公序良俗：
- 合同内容必须符合法律规定，不能违反法律的禁止性条款，也不能违背社会公共秩序和善良风俗。否则，这样的合同将被视为无效。
实际操作中的建议
多种方式确认合同成立：
- 在实际操作中，为了增强合同的证明力和可执行性，建议尽量采用书面形式，并明确约定双方的权利和义务。同时，可以同时要求签字并盖章或按手印，以增加合同的可靠性和证明力。当然，具体的方式应根据实际情况和法律法规来确定。
保留相关证据：
- 在合同签订和履行过程中，保留相关证据（如聊天记录、交货凭证、付款记录等）对于后续可能发生的纠纷解决至关重要。这些证据可以帮助证明合同的真实性以及双方的权利义务关系。
案例分析
以甲和乙之间的买卖合同为例，假设甲由于不识字，在合同上选择了按手印的方式确认，而乙则签字确认。只要这份合同的内容是双方的真实意愿，且不违反法律法规和公序良俗，那么即使甲只是按了手印，该合同也是有效的。这进一步证明了签名、盖章或按手印在合同成立中的同等法律效力。
特殊情况说明
- 口头合同：虽然口头合同在某些情况下也可能有效，但由于其证明难度较大，因此在实际操作中应尽量避免。特别是在涉及较大金额或重要权益的合同中，更应采用书面形式并签字、盖章或按手印确认。
- 电子合同：随着电子商务的发展，电子合同也越来越普遍。电子合同同样需要满足上述法定条件才能被认定为有效。在签订电子合同时，应确保合同内容的真实性、完整性和不可篡改性，并采用可靠的电子签名或盖章方式。
综上所述，合同的有效性并非仅取决于是否按手印，而是需要综合考虑多种因素。在实际操作中，建议遵循相关法律法规的规定，并在必要时向我咨询以获取更准确的法律意见。