签合同只按手印，在符合法律规定的前提下，是有效的。但合同的有效性并非仅取决于是否按手印，而是需要综合考虑多个因素。以下是对这一问题的详细分析：

一、按手印的法律效力

根据《中华人民共和国民法典》第四百九十条的规定，当事人采用合同书形式订立合同的，自当事人均签名、盖章或者按指印时合同成立。这表明按手印与签名、盖章具有同等的法律效力，都是当事人对合同内容表示确认并愿意受其法律约束的明确意思表示。因此，在合同签订过程中，仅通过按手印的方式确认合同内容，这种形式的合同在法律上通常是有效的。

二、合同有效性的其他考量因素

尽管按手印在法律上具有与签字、盖章同等的效力，但合同的有效性还取决于以下因素：

1. 当事人的真实意愿：

   • 合同的有效性取决于当事人的真实意愿。当事人在订立合同时，其表示出来的意思必须与其内心真实意愿一致，不存在欺诈、胁迫、重大误解等情形。
   • 如果一方以不正当手段使另一方在违背真实意思的情况下订立合同，受损害方有权请求人民法院或仲裁机构撤销该合同。

2. 合同内容的合法性：

   • 合同的内容必须符合法律和行政法规的规定，不能损害社会公共利益和道德风尚。例如，签订违法或违背公序良俗的合同将无效。
   • 当事人在订立合同时应确保合同内容合法，以避免因违反法律而导致合同无效。

3. 当事人的民事行为能力：

   • 当事人必须具有相应的民事行为能力，才能订立有效的合同。例如，无民事行为能力人或限制民事行为能力人订立的合同，可能因缺乏行为能力而无效或效力待定。

三、实际操作建议

为了确保合同的合法性和有效性，以及减少潜在纠纷，建议在签订合同时采取以下措施：

1. 尽量同时签名并加盖公章或按手印：

   • 虽然按手印在法律上具有与签字、盖章同等的效力，但为了合同的规范性和可信度，建议尽量同时采用多种确认方式。

2. 仔细阅读合同条款：

   • 在签订合同前，应仔细阅读合同条款，确保自身权益得到充分保障。避免因疏忽而陷入不利境地。

3. 确保按手印是自愿且真实的行为：

   • 任何欺诈、胁迫等非法情形都可能导致合同的无效。因此，在按手印前，应确保自己是自愿且真实地表示同意合同内容。

四、可能存在的风险及后果

如果合同仅按手印而未满足其他法定条件（如当事人缺乏民事行为能力、意思表示不真实、合同内容违法等），则该合同可能无效。合同无效后，当事人可能面临以下风险及后果：

1. 无法依据合同主张权利：

   • 合同无效后，当事人无法依据合同条款主张权利或要求对方履行义务。

2. 返还财产或赔偿损失：

   • 根据合同无效的原因和后果，当事人可能需要返还因合同取得的财产或赔偿对方因此遭受的损失。

3. 承担法律责任：

   • 如果因合同无效导致对方遭受损失，当事人可能需要承担相应的法律责任。

总结来说，签合同只按手印在符合法律规定的前提下是有效的，但为了确保合同的合法性和有效性，以及减少潜在纠纷，建议在签订合同时尽量同时采用多种确认方式，并仔细阅读合同条款。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，可以直接向我咨询。