在租赁合同纠纷中，若原告持有合同而被告没有，被告可通过以下方式应对，核心结论如下：

1. 核实合同真实性及内容
   被告应首先确认原告出示的合同是否为双方真实签署的版本，包括合同条款、签署日期、双方签字或盖章等关键信息。若怀疑合同存在伪造、变造或非本人签署，可申请笔迹鉴定或要求原告提供合同签订过程的辅助证据（如录音、录像、证人证言等）。若合同真实但条款存在争议（如租金、期限、维修责任等），被告需准备反驳证据（如实际履行记录、沟通记录等）证明实际履行情况与合同约定不符。

2. 收集实际履行证据
   即使没有书面合同，被告仍可通过其他证据证明租赁关系的存在及实际履行情况，例如：

   • 租金支付记录：银行转账凭证、收据、微信/支付宝转账记录等，需注明“租金”并对应租赁期限；
     
   • 房屋使用证据：水电费缴纳记录、物业费缴纳凭证、房屋内照片或视频（显示被告物品或居住痕迹）；
     
   • 沟通记录：与原告或中介的微信、短信、邮件等，内容涉及租金协商、维修请求、续租意向等；
     
   • 证人证言：邻居、物业工作人员等可证明被告实际居住或使用房屋的第三方。
     这些证据可辅助证明租赁关系的实际存在及履行细节，削弱原告单方主张的合同效力。

3. 主张合同未成立或无效
   若被告认为合同未成立（如未签署、未达成合意）或存在无效情形（如违反法律强制性规定、欺诈、胁迫等），需提供相应证据：

   • 未签署合同：若被告未在合同上签字或盖章，可申请鉴定合同签名真实性；
     
   • 合同无效情形：如房屋未取得合法产权证明（导致租赁合同无效），被告需提供房屋产权登记信息或相关部门出具的证明；
     
   • 显失公平或重大误解：若合同条款显失公平（如租金远低于市场价），被告需证明签订时存在信息不对称或被迫签署的情形。

4. 申请法院调取证据
   若被告因客观原因无法获取关键证据（如原告持有的合同原件、中介的存档合同等），可向法院申请调查取证，要求原告或第三方（如中介公司）提供合同原件或其他相关证据。法院会根据案件需要决定是否调取，被告需提供初步线索（如中介名称、合同签订时间等）。

5. 抗辩原告的诉讼请求
   被告需针对原告的具体诉求（如支付租金、腾退房屋、赔偿违约金等）提出抗辩：

   • 若原告主张租金：被告可主张已支付租金（提供支付记录）或租金标准不合理（提供市场价对比证据）；
     
   • 若原告主张腾退房屋：被告可主张租赁期限未届满或存在续租约定（提供沟通记录等）；
     
   • 若原告主张违约金：被告可主张违约金过高（根据《民法典》第585条要求调整）或原告存在违约行为（如未履行维修义务）。

总结：被告无需因未持有合同而被动，应通过核实合同真实性、收集实际履行证据、主张合同无效或未成立、申请法院调取证据等方式积极应诉。具体策略需结合案件细节（如合同类型、履行情况、争议焦点等）制定，建议被告在诉讼中及时委托律师协助处理，以最大限度维护自身权益。